Сборная ЮАР по футболу вылетит на чемпионат мира после визового сбоя
Сборная ЮАР по футболу всё‑таки вылетит на чемпионат мира в понедельник — на сутки позже запланированного. Команда застряла на родине из‑за визового сбоя, который обернулся громким политическим и имиджевым ударом по футбольным властям страны.
Министр спорта Gayton McKenzie не стал подбирать выражений. В соцсетях он назвал визовую «неразбериху» «позорной» административной ошибкой руководителей команды и потребовал от Южноафриканской футбольной ассоциации (SAFA) официальный отчёт. В момент, когда страна возвращается на мировую сцену впервые с 2010 года, такая оплошность бьёт особенно болезненно.
Команда должна была вылететь в воскресенье в США, откуда затем отправиться в Мексику. Вместо этого футболисты ждали, пока чиновники в экстренном порядке пытаются спасти ситуацию.
К понедельнику SAFA сообщила: все игроки наконец получили визы. Но штаб укомплектован не полностью. Четыре ключевых специалиста — ассистент главного тренера, врач команды, глава службы безопасности и аналитик — всё ещё ждут своих документов. В ассоциации надеются, что оставшиеся визы будут оформлены вовремя и весь штаб успеет сесть на чартерный рейс из Йоханнесбурга позже сегодня.
Накануне SAFA провела экстренное совещание и принесла официальные извинения за срыв графика. В заявлении ассоциация отдельно поблагодарила Министерство иностранных дел ЮАР и консульство США в Йоханнесбурге за помощь в урегулировании кризиса. Без вмешательства дипломатов команда рисковала начать свой первый чемпионат мира за 14 лет с грандиозного организационного провала.
История с визами легла на уже подорванную репутацию менеджмента сборной. Во время отборочного цикла под огонь критики попал эпизод с полузащитником Teboho Mokoena: он вышел на матч против Лесото, будучи дисквалифицированным. ЮАР лишили победы, и тогда казалось, что цена ошибки может оказаться слишком высокой. Но команда всё‑таки выиграла группу и пробилась на турнир, отчасти смыв тот позор результатом на поле.
Теперь перед ЮАР — совершенно иная сцена. Команда возвращается на чемпионат мира впервые со времён домашнего мундиаля 2010 года. Старт — сразу с матча, от которого веет мощной футбольной памятью. 11 июня в Мехико сборная сыграет с соорганизатором турнира, Мексикой, в повторении того самого стартового матча 2010‑го, завершившегося 1:1 и вошедшего в историю голом Siphiwe Tshabalala.
Тогда, 14 лет назад, эйфория длилась недолго. После ничьей с Мексикой последовало болезненное поражение 0:3 от Уругвая. Затем — яркая, но запоздалая вспышка: сенсационная победа 2:1 над Францией. Третье место в группе, вылет на групповом этапе и тяжёлое ощущение упущенного шанса.
Сейчас команда снова в группе с серьёзной конкуренцией. После матча-открытия против Мексики ЮАР ждут встреча с Чехией в Атланте и игра с Южной Кореей в Монтеррее. Всё это — в рамках группы A, где мелочей не будет ни на поле, ни за его пределами.
Визовый кризис уже напомнил: любая управленческая оплошность может обернуться ударом по спортивным амбициям. Но если самолёт из Йоханнесбурга поднимется в небо в полном составе, разговор снова сместится туда, где его и ждут — на газон, под шум трибун и под давлением турнира, в котором ЮАР так давно хотела оказаться снова.
