Килиан Мбаппе и его путь к финалу в Нью-Йорке
Килиан Мбаппе снова идет по следу Лионеля Месси. Но сам он смотрит не на цифры, а на небо над Нью-Йорком 19 июля — на день, когда в его голове уже много лет сияет финал.
Во вторник в Филадельфии он сделал то, что для него уже почти рутина: дубль, разорванная на части защита Швеции и уверенные 3:0 для сборной Франции в 1/16 финала. Шесть голов на этом турнире, 18 мячей в 18 матчах на чемпионатах мира — и всего один удар от рекорда Месси, у которого 19.
Гонка эпохальных бомбардиров идет в режиме реального времени, но Мбаппе от нее отстраняется.
Он повторяет одну и ту же мысль: цель — вернуться сюда 19 июля, в день финала. Личные рекорды — побочный эффект. Он понимает, что Месси еще будет забивать, и сознательно отодвигает эту дуэль на задний план. Его радар настроен на других: на тех, кто стоит между Францией и Нью-Йорком.
Аргентина Месси в 1/16 финала играет с Капо-Верде — соперником из разряда «обязательных». Франция получила куда более колючий вариант: Парагвай в Филадельфии. И это уже не та команда, которую можно прогнать одним-двумя атаками.
Франция против бетонной стены
Парагвай показал свой план миру в матче с Германией. Глухая оборона, затяжное терпение, серия пенальти — и вылет четырехкратных чемпионов мира. Никакого романтизма, только расчет. И нет ни одной причины думать, что против Франции они внезапно пойдут в открытый бой.
Мбаппе это чувствует. Он говорит о «домашней работе», о деталях, которые еще не идеальны в игре «Les Bleus». Даже после уверенной победы над Швецией он подчеркивает: есть эпизоды, где команда действует не до конца ясно, есть пространство для прогресса. Но при этом звучит важная фраза: Франция всегда способна забить первой. А если эта команда выходит вперед, сопернику приходится вскрывать то, что вскрывать очень не хочется.
Четвертьфинал уже маячит на горизонте: там победителя пары Франция — Парагвай будет ждать либо со-хозяин турнира Канада, либо дерзкий Марокко. Но французский лагерь слишком свежо помнит судьбу Германии и Нидерландов, чтобы смотреть дальше ближайшей субботы.
Бельгия: второй шанс «золотого поколения»
Пока Франция идет своим маршрутом, в другой части сетки Бельгия тихо исправляет ошибки прошлого. Команда, которая в 2018-м взяла бронзу, а в 2022-м бесславно вылетела из группы, сейчас уже сделала первый шаг к реабилитации: выиграла группу G и вышла в плей-офф с первого места.
Разгром Новой Зеландии 5:1 дал не только результат, но и уверенность. Руди Гарсия получил именно то, чего добивался на старте турнира. Одна победа, два ничьих в группе — не идеальная, но рабочая база перед матчем с Сенегалом в 1/16 финала.
Гарсия не скрывает: амбиции выше простого выхода из группы. Но по пути в третий этап им предстоит пройти команду, которая пережила один из самых сложных квартетов турнира — с Францией и Норвегией Эрлинга Холанда — и все равно выбралась в плей-офф.
Ромелу Лукаку смотрит на этот матч без иллюзий. Для него это дуэль «50 на 50». Сенегал полон игроков высокого уровня и тренера, который умеет подстраивать команду под соперника. На фоне того, как Парагвай выбил Германию, а Марокко отправил домой Нидерланды, слова Лукаку звучат не как дежурный комплимент, а как предупреждение своим.
Чарльз Де Кетеларе подчеркивает то, что и так очевидно после понедельника: статус фаворита ничего не гарантирует. Вчерашний день это наглядно показал.
Сенегал без Менди, но с верой
Сенегал подходит к матчу с Бельгией с двумя лицами. В атаке — мощь. Команда Садио Мане только что разнесла Ирак 5:0 и явно не собирается играть робко. За три тура группового этапа африканцы набрали три очка и финишировали третьими в своей группе, но при этом сохранили положительную разницу мячей (+2) в компании с Францией и Норвегией.
Сзади — проблемы. Основной вратарь Эдуар Менди выбыл после травмы в матче с Норвегией (3:2). Его сменщик Мори Диао уже вышел против Ирака и отстоял на ноль, и, по словам тренера Папе Тиао, именно он снова займет место в воротах. Тиао открыто говорит: рассчитывают на еще один «сухой» матч и не собираются выходить на поле с комплексом аутсайдера.
Сенегал внимательно смотрел, как Парагвай и Марокко ломали сценарий европейским грандам. Там же, где Нидерланды поскользнулись, африканцы увидели возможность для себя. Тиао напоминает очевидное: первое место в группе не защищает от вылета уже в следующем раунде. Турнир начинается заново, и Сенегал приехал сюда не для того, чтобы просто отметить участие.
Для Бельгии есть и маленькая хорошая новость: центральный защитник Зено Дебаст вернулся в общую группу после травмы и уже тренируется. Но Гарсия не собирается спешить. По его словам, на матч с Сенегалом еще рано выпускать Дебаста в стартовом составе, а линия обороны и без того работает так, как он хотел бы: всего два пропущенных мяча в трех играх при Тибо Куртуа в воротах.
Ставки для «золотого поколения» очевидны. Каждое поражение теперь может стать последним аккордом для Кевина Де Брёйне, Лукаку и их сверстников на чемпионатах мира.
Англия на фоне европейских провалов
В среду в центр внимания вернется и Англия. На фоне вылетевших Германии и Нидерландов команда Томаса Тухеля выходит на поле против сборной Демократической Республики Конго, прекрасно понимая: любая расслабленность — шаг к тому же краху.
Ставка Англии привычна: Джуд Беллингем и Гарри Кейн должны вести команду вперед, но защита ослаблена — травмирован Рис Джеймс. При этом статус фаворита Тухель не отрицает. Он говорит о привилегии быть в такой позиции, но тут же напоминает: матчи 1/16 финала уже показали, насколько тонка грань между победой и вылетом.
Соперник Англии — сборная, собранная буквально по всему миру. Из 26 игроков ДР Конго двадцать родились за пределами страны, в основном во Франции. Йоан Висса хорошо знаком английской публике по выступлениям в Премьер-лиге, Аарон Ван-Биссака и Аксель Туанзебе в прошлом играли за юношеские сборные Англии. Для них матч в Атланте — не только шанс сотворить сенсацию, но и особая личная история.
Тренер Себастьен Дезабр подчеркивает: их задача уже выполнена, участие в плей-офф — успех по внутренним меркам. Давление — на Англии, не на ДР Конго. И в турнирной реальности, где европейские фавориты вылетают один за другим, это звучит не как отговорка, а как стратегическое преимущество.
США перед своим «матчем поколения»
На другом конце континента — совсем другая драма. Для сборной США встреча с Боснией и Герцеговиной в Сан-Франциско превращается в событие национального масштаба. Ожидается до 30 миллионов зрителей у экранов — для футбола в стране, где доминируют другие виды спорта, это прорыв.
Команда Кристиана Пулишича идет за первым с конца прошлого века победным матчем на вылет на чемпионатах мира. Джио Рейна говорит о том, что игроки чувствуют, как страна объединяется вокруг команды, и понимают: удачный поход в плей-офф может серьезно изменить статус футбола в США.
На фоне всего этого бельгийско-сенегальское противостояние в Сиэтле приобретает особый оттенок. С одной стороны — поколение, которое долго называли «золотым», но так и не довело историю до титула. С другой — команда, которая не боится громких имен и видит, как трещит привычная иерархия мирового футбола.
И где-то рядом, в том же турнирном коридоре, Килиан Мбаппе спокойно идет за своим будущим финалом в Нью-Йорке, не отрываясь от реальности, в которой любой фаворит может вылететь уже завтра.
