Возвращение Мартина О’Нила: Селтик делает ставку на опыт
«Селтик» готов официально подтвердить: Мартин О’Нил остается у руля клуба на постоянной основе. 74‑летний ирландец, дважды в прошлом сезоне выходивший на пожарный вызов в статусе временного наставника, снова превращается в главного архитектора проекта на «Паркхеде» – теперь уже по годичному контракту.
Он пришел тогда, когда после неудачной каденции Wilfried Nancy сезон грозил превратиться в руины. В итоге вывел команду к «золотому дублю» – титул Premiership и победа в Scottish Cup. Для болельщиков, которые уже готовились к разочарованию, это стало резкой сменой декораций: от тревоги – к триумфу.
Именно этот дубль и стал главным аргументом в переговорах с мажоритарным инвестором клуба Dermot Desmond. Тот встречался с О’Нилом, обсуждая сценарий «еще одного года», но ирландец в этот раз был не единственным кандидатом. На горизонте маячил Robbie Keane – бывший нападающий «Селтика», который также вел переговоры о том, чтобы возглавить клуб.
Выбор в его пользу вызвал бы бурю. И она начала подниматься заранее. Часть фанатов встретила сам факт интереса к Keane в штыки – память о его спорном периоде работы в Израиле спровоцировала резкий протест уже на стадии слухов. На фоне этого давления фигура О’Нила выглядела не просто безопасным, а почти консенсусным вариантом.
В итоге, как стало известно Record Sport, именно О’Нил согласился стать постоянным главным тренером «Селтика» во второй раз, поставив подпись под контрактом сроком на один сезон. Клуб получает опыт, проверенный в экстремальных условиях, а тренер – еще один шанс сформировать команду уже без приставки «и.о.» и без оглядки на чужие ошибки.
Штаб у него уже выстроен. В прошлом сезоне О’Нил привел с собой Shaun Maloney и Mark Fotheringham, а также повысил Stephen McManus, доверив ему более значимую роль в структуре первой команды. Это ядро и станет опорой на новый цикл.
Но один важный кабинет по‑прежнему пустует. Должность Head of Football Operations остается вакантной после ухода Paul Tisdale, который вместе с Nancy покинул клуб еще в январе. Теперь Maloney ведет переговоры о переходе на новую должность в отделе футбола и рекрутинга. Если сделка состоится, «Селтик» получит связующее звено между тренерским штабом и трансферной стратегией – человека, который хорошо знает и О’Нила, и текущий состав.
Как только менеджерская интрига развеялась, в фокусе оказалась команда. Чемпионы уже готовятся к перезагрузке состава. В списке потенциальных новичков – целая россыпь фамилий, и одна из последних – Taïryk Arconte из Rodez. Фланговый игрок помог французскому клубу пробиться в стыковые матчи за выход в Ligue 1, и именно такой профиль – быстрый, агрессивный, с вертикальным футболом – идеально ложится на привычный для «Селтика» рисунок игры.
Но пока одни имена появляются в шорт-листах, другие звучат в трансферных разделах. Daizen Maeda, Arne Engels и Benjamin Nygren привлекают серьезный интерес со стороны клубов, и особенно показательно высказывание Nygren: он уже допустил, что может рассмотреть вариант с переходом, хотя провел в восточной части Глазго всего один сезон. Для чемпиона это тревожный сигнал: удержать ключевых фигур будет не менее важной задачей, чем подписать свежую кровь.
Новый сезон для «Селтика» начинается не на поле, а в кабинетах – с контрактов, переговоров и тонкой настройки структуры. О’Нил уже доказал, что умеет тушить пожары. Теперь ему предстоит другой экзамен: не просто спасать сезон, а строить команду, которая будет доминировать с первого тура и до последнего свистка.
