Винай Венкатешам и новый путь Tottenham Hotspur: от выживания к успеху
Винай Венкатешам входил в двери Tottenham Hotspur прошлым летом с улыбкой и четким планом. Через несколько месяцев от этого плана остались обломки, а от улыбки — разве что профессиональная привычка держать лицо.
Сезон, который должен был стать шагом к Европе, превратился в борьбу за выживание, закончившуюся лишь в последние минуты финального тура. Победа над Everton принесла облегчение, но не удовлетворение — и уж точно не ощущение выполненной работы.
«Это было огромное чувство облегчения», — признаётся Венкатешам. И тут же сам обесценивает эту эмоцию: чувствовать облегчение в конце сезона — «совсем не тот стандарт», к которому должен стремиться клуб уровня Tottenham.
От «Европы» в голове к «ресету» в реальности
Когда Венкатешам официально приступил к работе 1 июня, картинка казалась логичной и даже обнадеживающей. Мужская команда только что финишировала 17-й при Анге Постекоглу, но выиграла Europa League — первый трофей с 2008 года. В раздевалке — опытные сборники, инфраструктура — зависть половины Европы.
«В первый день я считал реалистичной целью борьбу за еврокубки», — говорит он.
Первые недели только подогрели ожидания. Новый главный тренер Thomas Frank стартовал крепко: одно поражение в десяти матчах во всех турнирах. Казалось, фундамент есть, нужно лишь аккуратно наращивать этажи.
Реальность ударила быстро и больно.
«Если бы вы спросили меня через несколько месяцев после прихода, когда я уже был внутри, я бы сказал, что клуб в ряде областей в гораздо худшем состоянии, чем я думал», — признаёт Венкатешам. И формулирует главный диагноз: Tottenham требовался не «разворот», а «полный ресет».
Он разделяет клуб на две части. Внефутбольный блок — стадион, коммерция — «очень сильные». Но на футбольной стороне за последние пять лет, по его словам, Premier League убежала далеко вперёд.
«Tottenham тоже улучшался, — говорит он. — Но если посмотреть, где мы были в ряде областей и где сейчас другие клубы лиги, разрыв значительный. В некоторых зонах — тревожно большой».
Его ключевая фраза звучит как приговор прошлой эпохе: «Я не думаю, что здесь была та самая безостановочная одержимость футбольным успехом».
Тренировочная база — «одна из лучших, если не лучшая в мире». Но, как замечает Венкатешам, она «выглядит скорее как пятизвездочный отель, чем как среда максимальной производительности». Летом это должно измениться. За этим стоит более жесткое признание: «Во многих областях у клуба нет нужного уровня экспертизы».
Ошибка по имени Igor Tudor
Вопрос, который болельщики задавали весь сезон: почему Thomas Frank продержался так долго?
Команда осыпалась, результаты рушились, атмосфера на трибунах накалялась. Когда в феврале Frank всё-таки был уволен, многие сочли, что решение запоздало на месяцы. Венкатешам и спортивный директор Johan Lange оказались под плотным огнем критики.
«Много писали, что клуб был пассивен в этот период. Это абсолютно не так», — отрезает Венкатешам.
По его словам, при оценке будущего Frank учитывались результаты, вероятность разворота сезона, риски смены тренера в январское окно, календарь и перспектива выхода на рынок временных наставников. Внутри клуба шла постоянная работа, снаружи всё выглядело как затянутая нерешительность.
После увольнения Frank Tottenham сделал первый ход в сторону Roberto De Zerbi, который уходил из Marseille. Венкатешам подтверждает: клуб пытался уговорить итальянца возглавить команду на постоянной основе ещё в феврале. Но De Zerbi не хотел входить в проект посреди сезона.
Тогда Tottenham свернул в сторону неожиданного решения — Igor Tudor. Семь матчей спустя всё закончилось «обоюдным согласием» и еще одним шрамом на клубной стратегии.
«Мы были очень разочарованы, когда стало ясно, что не сможем назначить Roberto на постоянной основе в феврале», — говорит Венкатешам. Пришлось выходить на «интерим-рынок», который он описывает как очень узкий.
Почему выбрали Tudor? Опыт работы в «очень высокопрофильных и высокодавленых» клубах. Умение быстро давать эффект. «Большие клубы» в карьере. И, как подчёркивает Венкатешам, «совершенно другой характер» по сравнению с Frank — клубу, по их мнению, нужно было «что-то иное».
Но был и очевидный минус: ни одного дня в Premier League.
«Был ли риск в его назначении? Абсолютно», — признаёт он. На вопрос, готов ли он назвать это решение ошибкой, отвечает прямолинейно: «Это не сработало. Очень ясно, что это не сработало. И я не думаю, что это вообще предмет спора».
Новый адрес фанатского гнева
Долгие годы мишенью для фанатского недовольства оставался Daniel Levy. 25 лет у руля, постоянные споры вокруг амбиций клуба и трансферной политики — его имя стало символом всего, что болельщики считали неправильным.
С его уходом в сентябре пустоты не возникло. В неё стремительно попал Венкатешам.
Две 17-е строчки подряд в лиге — слишком мощный аргумент, чтобы его перебить словами о долгосрочной стратегии. Вопросы к руководству стали жёстче, критика — личнее.
«Я понимаю разочарование болельщиков. Думаю, оно копится уже давно. Две 17-е позиции подряд — это явно недостаточно», — говорит он. «Это рационально, нормально, логично — и именно того мы и ожидаем от болельщиков».
Он не прячется за общими формулировками: «У клуба серьёзные проблемы на футбольной стороне. Мы знаем, какие. Мы занимаемся ими. Мы их исправляем. Но они не исчезли за ночь. Они накапливались годами».
Быстрого решения не будет: «Я бы хотел взмахнуть волшебной палочкой и исправить всё сразу, но это невозможно. Нужно время».
При этом он подчёркивает: «У меня полная уверенность в том, что мы делаем и как мы это делаем. Болельщики вправе быть нетерпеливыми. Мне приходится выдерживать этот шторм».
Для человека, который ранее 15 лет работал в футболе, в том числе в Arsenal, давление не ново, но от этого не легче.
«Это непросто. Нужно выработать толстую кожу», — говорит он. «Футбол — игра мнений. У меня нет проблем с критикой. Вообще ни у кого в футболе не должно быть проблем с критикой — это часть работы. Проблема в том, что часто она заходит далеко за черту — для игроков, арбитров, руководителей».
De Zerbi и эффект разгерметизации
За кулисами Tottenham о Roberto De Zerbi говорят с заметным воодушевлением. Не в стиле восторженных лозунгов, а как о человеке, который в очень короткий срок изменил атмосферу.
11 очков в семи матчах — сухая статистика его работы, но за ней стоит куда больше. Команда, долго жившая в режиме страха и нервного ожидания, получила чёткую структуру и ясные идеи. В раздевалке, по словам людей из клуба, снова появилась вера.
«Он произвёл чрезвычайное впечатление», — говорит Венкатешам. «Нужно понимать, что это только начало, и что он пришёл в очень специфическую ситуацию. Масштаб вызова, в который он вошёл, трудно недооценить. И трудно описать, какое значимое влияние он оказал в раздевалке на всех игроков».
Венкатешам называет его «отличным тренером» и подчёркивает, что стиль De Zerbi соответствует тому футболу, который хотят видеть и болельщики Tottenham, и нейтральная аудитория.
Теперь итальянец выходит на следующий уровень влияния — летнее окно.
Критическое лето и поднятая планка
Этим летом De Zerbi будет полностью включён в трансферную работу клуба. Tottenham уже провёл переговоры с ушедшим спортивным директором Borussia Dortmund Себастьяном Келем, а Венкатешам подтверждает важную деталь: клуб поднял потолок зарплат, чтобы иметь шанс привлекать игроков более высокого уровня.
«Состав нуждается в работе, у него неправильный баланс», — признаёт он. «Нам нужен опыт и лидерство, а также та самая физическая мощь, чтобы играть в самой требовательной лиге, которая существует».
Речь не о косметическом ремонте. «Нам нужно усиливать клуб через несколько трансферных окон, но это окно, в частности, будет критическим».
Tottenham стоит на линии, где любое колебание читается особенно ясно. С одной стороны — два сезона на грани вылета, промахи в назначениях и фанатский гнев. С другой — тренер, который уже вытащил команду из пике, и руководитель, который открыто признаёт масштаб проблем и готов ломать комфортную «пятизвёздочную» оболочку ради результата.
Ответ на главный вопрос — способен ли этот «ресет» превратить выживание в борьбу за что-то большее — придёт не из интервью и не из презентаций проектов. Он придёт в августе, когда мяч снова пойдёт с центра поля, а терпение трибун начнёт отсчёт заново.
