Утро в тренировочном центре Chicago Fire: McKennie и Berhalter
Утро в тренировочном центре Chicago Fire началось почти по-домашнему. На базе — шум, суета, последние штрихи перед большим летом. На подиум выходят двое: Weston McKennie и Sebastian Berhalter. Оба смотрят по сторонам, будто кого-то выискивают.
Они и правда кого-то ждут. Точнее — одного человека.
Gregg Berhalter.
Для Sebastian это отец. Для McKennie — тренер, к которому он ходил не только с тактическими вопросами.
«Он отличный человек, и я говорю это не потому, что [Sebastian рядом]», — улыбается McKennie, вспоминая Berhalter’а-старшего. Улыбка — но за ней многое.
«Я приходил к нему с проблемами на поле и за его пределами. Я плакал перед ним. У нас были сложные моменты и невероятные. Будет очень приятно увидеть его здесь, надеюсь, сегодня. Просто пообщаться, вспомнить. Уверен, он даст мне пару советов перед матчем и перед чемпионатом мира — он такой человек».
Тренер, который застал «мальчиков» и отпускает «мужчин»
Gregg Berhalter давно уже не у руля USMNT, но от команды он не отстранился. Слишком многое связывает. Он пришёл после провала отборочного цикла к ЧМ‑2018 и получил в руки не просто сборную — целое поколение.
Тогда это были подростки. Сейчас — взрослые игроки с семьями, статусом и ответственностью.
«Нужно помнить: когда я их получил, они были молодыми, они были детьми, только начинали понимать, что значит быть профессиональным спортсменом, — говорит Berhalter. — Сейчас я смотрю на них — это мужчины. У них есть дети, они взрослые, они прекрасно знают, что значит поддерживать себя на уровне профессионала. Это потрясающе.
Я только что поприветствовал их и подумал: “Не верю, они уже выросли!” Думаю, они будут готовы к этому моменту. Я знаю об этой группе одно: они поднимаются на уровень в такие моменты».
Эти «моменты» уже на пороге. Лето — под знаком чемпионата мира. И вокруг сборной США снова знакомые лица, но уже в других ролях.
Richards рядом, но не в составе
На поле в пятницу работали все, включая Chris Richards. Защитник разминался вместе с группой, выглядел спокойно, без видимых проблем. Но играть на выходных он не будет — это Mauricio Pochettino подтвердил отдельно.
Решение его гложет.
«Когда мы формировали заявку, мы думали, что Chris сможет сыграть в финале Conference League, потому что состав был определён заранее, — объясняет Pochettino. — Была цепочка информации: мы рассчитывали, что он сможет выйти в финале против Rayo Vallecano. Он тогда был в запасе, если помните. Потом — что, возможно, будет готов к матчу с Senegal. А сегодня сроки всё удлинялись, и это меня немного злит. Я недоволен, потому что все знают, насколько важен Chris Richards. Но мои слова основывались на той информации, которая у нас была, а иногда ясности просто не было.
В итоге мы можем надеяться, что Chris будет с нами. Но в конце концов окажется, что он приедет без игровой практики почти месяц — и нам придётся решать, в форме ли он, чтобы конкурировать. В чемпионате мира времени почти нет».
Команда живёт в обычном для этого времени года режиме: микротравмы, усталость, дозированные нагрузки. Pochettino лишь усмехается, когда его просят назвать конкретные имена. В целом, говорит он, все в порядке. Но суббота — день тонкого баланса.
Безопасных решений не бывает
Перед турниром у тренера нет безошибочного варианта. Дашь лидерам отдохнуть — услышишь, что команда войдёт в чемпионат мира «сырой». Выпустишь основу и кто-то травмируется — обвинят в безрассудстве.
Pochettino это понимает и говорит об этом прямо.
«Хейтеры в эпоху соцсетей никогда не согласятся — играешь ли ты “нормально” с игроками или выпускаешь первый состав перед чемпионатом мира, — говорит он. — Если ничего не случится, никто не скажет: “Отличное решение”. Но если что-то произойдёт, скажут, что я ничего не понимаю.
Невозможно заранее знать, что нужно делать. Поэтому с самого начала задача — подготовить команду так, чтобы у всех игроков была возможность играть и конкурировать».
Германия снова на пути
В марте Pochettino подчёркивал: сборной жизненно важно играть с сильнейшими европейскими соперниками — таких матчей немного, но каждый из них ускоряет рост. После победы над Senegal следующий экзамен — Германия.
«Мы хотели играть с лучшими в подготовке к чемпионату мира, — говорит он. — Все тесты против Portugal или Belgium были потрясающими: они позволили нам улучшиться, понять, чего делать нельзя, и как нужно подходить к таким матчам снова. После Senegal нас ждёт прекрасная команда, с которой мы сыграем завтра. Важно подойти к этому матчу максимально правильно».
Для нынешнего штаба это новое испытание. Для части игроков — déjà vu. В октябре 2023-го США уже встречались с Германией и уступили 1:3, хотя Christian Pulisic забил и на отрезках того матча американцы выглядели очень достойно. В нынешней заявке — 14 футболистов из той самой команды в Connecticut.
«Честно, я не очень помню состав Германии на тот матч и не знаю, насколько он похож на нынешний, — признаётся McKennie. — Но та игра показала не только их качество, но и наше. Мы провели хороший матч и могли выиграть.
Сейчас у нас есть ребята, которые уже играли против них, и те, кто ещё нет. Новая энергия, новый стиль, новые обстоятельства перед чемпионатом мира — это будет отличным тестом. И мы выходим с тем же менталитетом, с которым выходим всегда».
Форма, роли и уверенность McKennie
McKennie подходит к лету в отличном клубном ритме. Сезон в Juventus принёс ему девять голов и шесть результативных передач в Serie A и Лиге чемпионов. Команда, правда, осталась без Лиги чемпионов, не добрав всего два очка до четвёртого места, но личная уверенность полузащитника никуда не делась.
Вопрос теперь в другом: где именно использовать его уверенность в сборной — глубже, в опорной зоне, или ближе к атаке?
«Любой игрок скажет: когда ты приезжаешь из клуба в хорошей форме, это даёт многое — уверенность, желание, голод, всё, — говорит McKennie. — Система, которую использует наш тренер, и тип игрока, которым я являюсь, позволяют мне адаптироваться. Я могу играть на разных позициях. Я тот, кто сделает то, что от него требуется.
Я стараюсь выйти вперёд и быть лучшей версией себя для команды. И это ещё одна сильная сторона этой сборной: здесь никто не эгоист. Все здесь по правильным причинам. Все здесь, чтобы добывать победы для США. Здорово приезжать сюда с уверенностью и после сильного индивидуального сезона. Да, клуб не закончил там, где мы хотели, но уверенность осталась».
В этой уверенности — не только его личный рост, но и эхо работы тренера, которого он ждал увидеть в коридоре базы Chicago Fire. Того самого, который когда-то принял «детей» и сейчас смотрит на них как на мужчин, готовых к своему следующему большому лету.
