Тревога в сборной США: участие Chris Richards под вопросом

Mauricio Pochettino вынужден готовиться к последнему контрольному матчу перед чемпионатом мира без одного из ключевых защитников. Chris Richards не сыграет против Германии, и его шансы поехать на турнир стремительно тают.

Главный тренер сборной США на предматчевой пресс‑конференции говорил жёстко и без обиняков: защитник пока не готов даже к минутам с мячом, не то что к полноценной игре.

«Он всё ещё не готов конкурировать и играть. В ближайшие дни у нас будет возможность оценить его, посмотреть на голеностоп и уже потом принять решение», — отметил Pochettino.

Травма, которая затянулась

Проблемы начались ещё в концовке сезона за Crystal Palace. Richards повредил голеностоп во втором с конца матче в Премьер‑лиге против Brentford. Точный диагноз клуб публично не раскрывал, ограничившись словами главного тренера Oliver Glasner о разрыве связок голеностопа.

После этого защитник пропустил заключительный тур против Arsenal и не появился на поле в финале Conference League против Rayo Vallecano. Перед игрой с лондонцами Glasner допускал, что Richards сможет выйти в европейском финале, и именно эти слова тогда подогрели оптимизм вокруг его готовности к чемпионату мира. Дополняли картину и сообщения, что в окружении футболиста почти не сомневаются в его участии в летнем турнире.

Теперь этот оптимизм выглядит преждевременным. Pochettino признался, что сам рассчитывал увидеть Richards ближе к игровой форме, опираясь как раз на комментарии Glasner о возможном участии защитника в финале Conference League.

Реальность оказалась другой. Время идёт, а голеностоп не позволяет рисковать.

Раздражение тренера и сжатые сроки

До старта группового этапа остаётся совсем немного. Сборная США начнёт турнир 12 июня матчем против Парагвая, и каждое потерянное тренировочное занятие превращается в проблему.

«Была линия информации, по которой мы думали, что он сможет сыграть тот финал против Rayo Vallecano в Conference League. Он ведь был на скамейке, помните? Потом мы считали, что он, возможно, сможет быть задействован против Сенегала. В итоге сроки только растягиваются, и это меня немного злит. Я недоволен, потому что знаем, насколько Chris Richards важен. Это все понимают», — сказал Pochettino, выступая на испанском.

Пока команда готовилась к чемпионату мира в общей группе, Richards работал в одиночном режиме. Лишь в среду он вышел на поле Национального тренировочного центра вместе с партнёрами — но по сути оставался отдельно от них. Пока остальные делали привычные разминки и играли в рондо, защитник трудился на соседнем поле с двумя физиотерапевтами: резиновые амортизаторы, работа над боковыми движениями, аккуратная нагрузка на голеностоп.

Pochettino подчёркивает: ни один игрок не выйдет на поле, если существует хоть какой‑то риск.

«Мы никогда не примем решение выпустить футболиста при малейшем риске. Мы предпочитаем не рисковать. Поэтому все, кто выйдет в стартовом составе или со скамейки, будут здоровы и готовы на 100 процентов», — заявил тренер.

Кто подстрахует оборону

Отсутствие Richards уже заставило Pochettino перестраивать линию защиты. В победном матче 3:2 против Сенегала в центре тройки центральных защитников сыграл Mark McKenzie. Tim Ream отвечал за продвижение мяча слева, а Alex Freeman выполнял роль «локтевого» защитника: опускался глубже в обороне и помогал в розыгрыше, смещаясь шире.

Сложная ситуация вокруг Richards объясняет и выбор тренера при формировании заявки из 26 игроков. Pochettino взял сразу пять центральных защитников и несколько крайних, способных сыграть в центре. Эта группа получила достаточно времени, чтобы сыграться и наладить взаимопонимание, что снижает потребность в прямой замене Richards, если он всё же не сможет выйти на поле на чемпионате мира.

Регламент даёт ещё немного манёвра: заявки на турнир можно менять по медицинским показаниям вплоть до 24 часов до первого матча в группе. У Pochettino есть время до 11 июня, чтобы решить, останется ли Richards в его планах.

Сам тренер не скрывает: надежда увидеть защитника на турнире всё ещё жива. Но вместе с тем звучит и трезвый расчёт.

«В конце концов мы можем надеяться, что Chris будет там. Но мы можем оказаться в ситуации, когда игрок приедет без игровой практики в течение месяца, и тогда нам придётся решать, готов ли он конкурировать или нет. А времени до чемпионата мира совсем немного», — резюмировал Pochettino.

Сборная США готовит план «Б» на случай, если один из её ключевых защитников так и не успеет вернуться. Ответ на вопрос, увидит ли мир Richards на этом чемпионате, теперь зависит не только от медицины, но и от готовности тренера рискнуть местом в основе ради игрока, который слишком долго остаётся в стороне.