Сборная США выиграла группу несмотря на поражение Турции
ИНГЛВУД, Калифорния. В душной подземке SoFi Stadium пресс-конференция сборной США закончилась так же резко, как и матч. Mauricio Pochettino поднялся из-за стола, бросил в зал последнее «мы выиграли группу» — и ушёл. Без улыбки, без паузы для дополнительных вопросов. Холодный выход после горячего вечера.
Сборная США уступила Турции 2:3, пропустив решающий гол на восьмой добавленной минуте, буквально с последнего удара по мячу. Но в турнирной таблице это уже ничего не меняло: первое место в группе D команда обеспечила себе заранее, после двух туров. Именно это — и только это — главный контекст, на котором Pochettino настаивал с первых секунд общения с журналистами.
«Мы выиграли группу, извините, но мы выиграли»
Вопросы с первых минут шли об одном и том же: потеря импульса, тревожные сигналы перед плей-офф, не слишком ли легкомысленная ротация. Наставник сборной США быстро дал понять, что тон ему не нравится.
«Не может быть так, что Турция празднует три очка, Australia празднует выход, Paraguay празднует выход… а вы даже не говорите нам “поздравляю с первым местом в группе”. Это немного грустно», — отрезал он.
Через минуту он уже повышал голос:
«Мне нужно напомнить всем: мы выиграли группу, извините, ребята, но мы выиграли», — сказал Pochettino, после чего тут же поднялся и покинул зал.
До этого он несколько раз возвращался к одной и той же мысли: результат матча с Турцией ничего не решал. Первое место — в кармане, жёлтые карточки — под угрозой, плей-офф — впереди.
«Я счастлив, может, вы этого не видите, потому что ваши вопросы немного странные, — говорил он за несколько минут до ухода. — Но я счастлив, игроки счастливы, потому что мы первые. Я немного в замешательстве: по вашим вибрациям такое ощущение, что мы сегодня едем домой, а Турция остаётся на турнире, нет?»
Ротация ради плей-офф
Состав США в Инглвуде мало напоминал ту команду, которая обыграла Australia. Почти полная ротация. Из стартового состава прошлого матча остались только Ricardo Pepi и Weston McKennie. Pepi снова вышел вместо травмированного Christian Pulisic, McKennie отработал 86 минут и уступил место Malik Tillman.
Четыре ключевых игрока, висевших на жёлтых карточках, вообще не появились на поле: Tyler Adams, Folarin Balogun, Chris Richards и Antonee Robinson остались в запасе. Их карточки обнуляются после группового этапа, и в 1/16 финала они начнут «с чистого листа». Рискнуть ими ради формального матча Pochettino не собирался.
Отсюда — логичный вопрос о «моментуме», о том самом хорошем настрое, который команда набрала в первых двух турах.
Тренер взорвался:
«Объясните, что вы имеете в виду под “моментумом” — я не понимаю, — жёстко ответил он. — Выйти тем же составом, что против Australia, и рискнуть? Получить жёлтую и дисквалификацию? Рисковать игроками, у которых уже есть проблемы? Я не понимаю. Germany тоже “потеряла моментум” и играла почти тем же составом в матче с Ecuador, который проиграла».
Посыл был прост: это была осознанная жертва ради следующего раунда, а не провал стратегии.
Турция забирает матч в добавленное время
При всём этом матч получился живым. И нервным.
Сборная США, даже в экспериментальном составе, первой нашла путь к воротам. Auston Trusty открыл счёт, и на какое-то время всё выглядело так, будто вечер превратится в спокойную тренировку с элементами соревновательности. Турция ответила, перехватила инициативу и вышла вперёд, но в начале второго тайма Sebastian Berhalter сравнял счёт, вернув игре баланс.
Главной фигурой вечера стал Arda Guler. Он забил, он вёл игру Турции, он диктовал темп и направление атак. Каждый раз, когда мяч оказывался у него, оборона США начинала нервничать. В итоге именно через него пришёл и решающий эпизод — тот самый последний удар на восьмой добавленной минуте.
В символичный момент Guler обыграл Pulisic «в одно касание», прокинув мяч между ног звезды США в преддверии победного гола Турции. Для турецкого таланта — штрих к идеальному вечеру. Для американской звезды — напоминание, что турнир только становится по-настоящему жёстким.
Возвращение Pulisic
При всей драме концовки главный позитив для США был не на табло, а в протоколе замен. На 58-й минуте на поле вышел Pulisic. Его возвращение после травмы икроножной мышцы, полученной в матче с Paraguay, ждали с замиранием сердца.
Он сразу прибавил скорости игре. Двигался свободно, без видимых ограничений, брал мяч, шёл в обводку, искал обостряющие передачи. После его появления сборная США стала острее, и это было заметно даже на фоне поражения.
«Задачей было не только выиграть, но и дать Christian 30–40 минут, — объяснил Pochettino. — Он хорошо закончил матч и оказал влияние на игру».
Для штаба это, возможно, важнее, чем результат вечера в Инглвуде: страхи, что лидер атаки будет ограничен в плей-офф, заметно ослабли.
Лучший групповой этап — и ни одного «поздравляем»
При всех спорах о стиле и ротации в статистике остаётся сухой факт: шесть очков — технически лучший групповой этап в истории сборной США на чемпионатах мира. Такой же показатель был у команды 1930 года, но тогда за победу давали два очка, а не три.
Pochettino явно ожидал, что этот контекст прозвучит громче.
Когда один из журналистов спросил его, какие уроки команда вынесла из матча с Турцией, тренер сначала решил поправить сам вопрос:
«Никто нас не поздравил с первым местом в очень сложной группе, — сказал он. — Я поздравляю игроков, штаб и болельщиков. А теперь отвечу на ваш вопрос. На чемпионате мира ты всегда чему-то учишься».
В его словах не было попытки сгладить углы. Скорее — желание расставить акценты: команда выполнила задачу, и сделала это в непростой группе, где каждая из соперниц что-то праздновала в последний тур.
Вперёд — в Санта-Клару
Следующий шаг уже известен. В 1/16 финала США сыграют против Bosnia and Herzegovina. Матч пройдёт в Santa Clara, Калифорния, в следующую среду. Там не будет пространства для «экспериментов» и «ротаций ради будущего». Там уже начнётся турнир без права на ошибку.
«Сейчас мы гораздо лучше, чем были раньше, — уверенно сказал Pochettino. — Это проверится в следующем матче».
Он ушёл из зала так же резко, как и проиграл этот вечер в Инглвуде. Но турнир для его команды только разгоняется. Вопрос теперь один: окажется ли эта уверенность фундаментом для серьёзного похода — или станет лишь громкой фразой после матча, который ничего не решал, но многое показал?
