США против Австралии: матч, который проверит амбиции хозяев
В пятницу вечером Сиэтл снова станет футбольным городом. На арене Lumen Field сборная США выходит на второй матч домашнего чемпионата мира – против Австралии. Начало в 20:00 по местному расписанию турнира, трансляция в Великобритании – на BBC One. Ситуация проста: победа выводит команду Маурисио Почеттино в плей-офф, в число 32 лучших. Любая осечка снова откроет старые разговоры о «ложных рассветах» американского футбола.
США: прессинг, который ждали много лет
Разговоры о том, что США «наконец-то готовы», болельщики слышат не первый цикл. Но старт против Парагвая получился не просто убедительным – он был показательно взрослым. Счёт 4:1 не врет, но ещё больше говорит статистика: 16 высоких отборов мяча, показатель, который на этом турнире превзошла только Испания.
Команда Почеттино давила без передышки. Левый фланг работал как конвейер: Christian Pulisic, Malik Tillman и Antonee Robinson раз за разом вскрывали оборону соперника. В штрафной порядок наводил Folarin Balogun – два точных удара, холодная реализация и ощущение, что центрфорвард у этой сборной наконец появился не только на бумаге.
США выглядели именно так, как должна выглядеть команда, у которой есть идея и тренерская рука. Победа над Австралией в Сиэтле – и выход в плей-офф будет оформлен без нервов и калькуляторов.
Есть и ложка дегтя: состояние Pulisic под вопросом после проблем с икроножной мышцей в матче с Парагваем. Потеря лидера – удар по креативу и стандартам, но даже без него у США достаточно ресурсов, чтобы держать высокий темп и контролировать мяч.
Ожидаемая схема – 4-2-3-1: Freese; Freeman, Richards, Ream, A. Robinson; Adams, Tillman; Dest, McKennie, Pulisic; Balogun. В запасе остаются варианты усиления – от Gio Reyna до Ricardo Pepi и Haji Wright, уже забивавшего австралийцам в октябрьской товарищеской игре.
Австралия: глубокий блок и холодный расчёт
Австралия приехала на этот чемпионат без громких вывесок, но с чётким планом. Турция уже почувствовала это на себе: 0:2 от команды Tony Popovic стало одним из первых громких сюрпризов турнира. Молодой стартовый состав, выверенная оборона и два точечных всплеска – Nestory Irankunda и Connor Metcalfe наказали турок на контратаках.
Цифры говорят о стиле ещё громче, чем счёт. До четверга только Кабо-Верде владело мячом меньше, чем Австралия: 28,4% – это осознанный выбор, а не слабость. «Соккеруз» спокойно отдают инициативу, садятся глубоко и ждут момента для рывка.
В Сиэтле сценарий будет похожим. США любят строить атаки через центр, а Австралия постарается превратить эти зоны в бетонную стену. Плотный, организованный блок, минимум пространства между линиями, максимум контакта в середине поля.
Здесь ключевой фигурой становится Aiden O'Neill – опорник, который не боится идти в стык. В MLS за New York City он совершил 18 фолов в 11 матчах сезона, и в таком матче риск карточки для него очевиден: придётся тормозить американские атаки любой ценой.
Проблемы со здоровьем у Mo Toure, зато сюрприз стартового матча – вратарь Patrick Beach – должен сохранить место в основе. Ожидаемая схема – 5-4-1: Beach; Italiano, Circati, Souttar, Burgess, Bos; Metcalfe, O'Neill, Irvine, Irankunda; Yengi. На скамейке – опыт и энергия: Mat Ryan, Degenek, Behich, Hrustic, Leckie, Toure, Mabil, Volpato.
Матч характеров, а не фейерверк голов
Октябрьская товарищеская встреча этих команд закончилась 2:1 в пользу США – дубль Haji Wright перевернул игру после гола Jordy Bos. Но тот матч сейчас мало что объясняет: из стартовых составов тогдашней игры до чемпионата мира «дожили» лишь по пять игроков с каждой стороны. Кадры обновились, ставки выросли.
Есть, однако, тенденции, которые не меняются. Австралия крайне редко ввязывается в перестрелки: только один из последних девяти её матчей пробил планку в 3,5 гола. Команда предпочитает проигрывать, если уж это случается, минимально – восемь из десяти последних поражений пришлись с разницей в один мяч.
США, напротив, любят открытый футбол. В восьми из девяти их последних игр забивали обе команды. Но против Австралии такой сценарий не гарантирован: хозяевам придётся вскрывать один из самых дисциплинированных оборонительных блоков турнира.
Логика подсказывает: это будет не повторение разгрома Парагвая. Скорее – вязкий матч, в котором США долго ищут брешь, а Австралия терпит и ждёт редких шансов на контратаке. В пользу хозяев – качество и глубина состава, в пользу гостей – умение затягивать игру и сбивать ритм.
Есть ещё один фактор – стадион. США выиграли семь последних матчей на этом поле. Lumen Field уже превратился в их личную крепость, и в домашний чемпионат мира команда вошла так, словно не собирается делиться этим пространством ни с кем.
Кто может решить исход
Если Pulisic всё же выйдет, его дуэт с Malik Tillman на левом фланге снова станет главным источником креатива. Tillman уже против Парагвая пробил пять раз, дважды попал в створ и напомнил, почему за него так цеплялись в Европе после сезона в Bayer Leverkusen.
Balogun – очевидный кандидат на гол. Но не стоит забывать о подключениях Antonee Robinson и о стандартах Weston McKennie. США умеют давить не только мячом, но и серией подач и угловых, которые ломают концентрацию даже хорошо организованных оборон.
У Австралии внимание приковано к Irankunda. Его вспышки против Турции показали, что один точный рывок может перечеркнуть весь владевший мячом футбол соперника. Connor Metcalfe добавляет остроты из глубины, а Bos на фланге способен наказать за любую ошибку в позиционной игре.
Но центр этой шахматной партии – всё-таки опорная зона. Там, где Tyler Adams и Tillman будут разгонять атаки США, а O'Neill и Irvine – гасить их в зародыше.
США уже сделали громкое заявление в первом туре. Теперь предстоит ответить на более сложный вопрос: способны ли они не только ярко стартовать, но и хладнокровно добирать очки там, где соперник играет от обороны и не даёт пространства?
Ответ прозвучит в Сиэтле. И от него во многом зависит, станет ли этот домашний чемпионат мира для США очередным «почти» – или началом по-настоящему серьёзного похода.
