Саутгемптон добрался до финала плей-офф Championship

«Саутгемптон» добрался до Уэмбли — и сразу оказался на минном поле. Команда Тонды Эккерта выиграла у «Мидлсбро» 2:1 в ответном полуфинале плей-офф Championship в дополнительное время, но её право сыграть в финале висит на расследовании громкого «шпионского» дела.

Гол с навеса и тень расследования

Решающий момент вечера на St Mary's Stadium получился почти символичным. Не мощный удар, не изящная комбинация, а навес, который превратился в гол. Подача Shea Charles, казалось, летела в штрафную, но мяч, никого не коснувшись, нырнул прямо в ворота и поставил точку в драматичном противостоянии.

Матч держал в напряжении до самого конца — классический плей-офф: стыки, риск, нервы. «Мидлсбро» боролся, но уступил. На табло — 2:1, по сумме двух встреч дальше идёт «Саутгемптон». На бумаге всё просто. В реальности — совсем нет.

Параллельно с игрой набирает обороты скандал. Клуб с юга Англии обвинён в нарушении регламента EFL: по жалобе «Мидлсбро» ведётся расследование предполагаемой несанкционированной съёмки тренировки соперника перед первой встречей. В регламенте чёрным по белому: никакого наблюдения за тренировками соперника в радиусе 72 часов до матча. Если связь между предполагаемым «шпионом» и «Саутгемптоном» будет доказана, последствия могут быть серьёзными — вплоть до исключения из плей-офф.

Хеллберг сдерживает эмоции

Главный тренер «Мидлсбро» Kim Hellberg после финального свистка выглядел так, как и положено человеку, только что вылетевшему из борьбы за выход в Premier League: разочарование, но без истерики.

Его сразу спросили о главном: должен ли «Саутгемптон» быть отстранён, если вина подтвердится? Ответ был жёстко выверенным.

«Я не собираюсь выдвигать какие-либо предложения или что-то говорить по этому вопросу. Скажу, что думаю, но пока прошло слишком мало времени, чтобы снова отвечать на этот вопрос. Посмотрим, что будет», — сказал он в эфире Sky Sports.

На севере Англии уже звучат сообщения: «Мидлсбро» якобы будет продолжать готовиться к финалу, несмотря на поражение на юге, в расчёте на возможный вердикт в их пользу. Хеллберг, впрочем, не стал подливать масла в огонь:

«Я ничего для этого не планировал. У нас был план, если бы мы выиграли матч; теперь мы не выиграли, и я очень, очень разочарован. Думаю, на дистанции двух игр мы были достаточно хороши, чтобы пройти дальше, но против очень, очень сильной команды всё решают мелочи. Так что поздравляю игроков “Саутгемптона” и их болельщиков с победой».

Фраза о «мелочах» в его устах звучала особенно тяжело. В плей-офф действительно всё решают детали — и иногда не только на поле.

Эккерт уходит от острых углов

Тонда Эккерт, выведший «Саутгемптон» в финал, после игры тоже оказался в центре неудобных вопросов. Его команде предстоит финал на Wembley, но гарантий, что она туда выйдет, пока нет.

На прямой вопрос, не беспокоится ли он, что клуб может лишиться места в решающем матче, Эккерт ответил осторожно, но твёрдо:

«Мы уже поднимали эту тему после прошлого матча, и поверьте, говорить об этом непросто. Сейчас идёт расследование, клуб сделал заявление, и я просто не могу комментировать это дальше. Поверьте, когда придёт время, я что-то скажу. Только не сейчас».

Журналисты напомнили ему, что Хеллберг фактически обвинил клуб в мошенничестве. Реакция Эккерта была выдержанной:

«Каждый имеет право выразить своё мнение. Он сделал это по-своему, но комментировать это не моя задача».

Тренер не стал поднимать градус и переводить конфликт в личную плоскость. В ситуации, когда судьбу его команды решает независимая дисциплинарная комиссия, любое лишнее слово может обернуться против клуба.

Финал ждёт — но для кого он будет?

На Wembley «Саутгемптона» уже ждёт Hull City. Формально пара финалистов определена, дата известна, расклады понятны: победитель займёт третью путёвку в Premier League, куда уже поднялись Coventry City и Ipswich Town — чемпион и вице-чемпион Championship.

Но над этим финалом висит пауза. Дело передано в Independent Disciplinary Commission, и именно там решат, кто имеет право выйти на газон Уэмбли. Будет ли это команда Эккерта? Или дорога неожиданно откроется для Хеллберга и его «Мидлсбро»?

На табло St Mary's уже давно погас счёт 2:1. А вот главный результат этого противостояния ещё не зафиксирован.