Шотландия побеждает Израиль 6:0, но потеряет Катберт

Тишина на арене Bozsik в Будапеште в тот момент стала почти невыносимой. Без болельщиков любой стон слышен отчётливо, но крик Эрин Катберт, схватившейся за правую ногу, разорвал пространство так, будто стадион был полон.

Лишь несколько десятков друзей и родственников допустили на эту формально «домашнюю» игру сборной Шотландии против Израиля — отборочный матч к чемпионату мира в 8-тысячной чаше, временно ставшей хэмпденским суррогатом. Они замерли, как и вся команда. Полузащитница Chelsea, одна из ключевых фигур этого цикла, лежала на газоне, а её крики эхом гуляли по пустым трибунам.

К тому моменту Шотландия уже делала всё, что должна была. Нужная крупная победа 6:0 оформлялась уверенно, команда Мелиссы Андреатта шла к результату, который сохранял её на вершине группы B4 в европейской квалификации, впереди Бельгии по разнице мячей. И именно Катберт, креативный мотор в середине поля, пыталась выжать из счёта ещё больше, когда рухнула после, казалось бы, безобидного стыка.

Выглядело это совсем не безобидно. Падение, реакция, мгновенная гримаса боли — всё говорило о серьёзности момента. Через несколько секунд стало ясно окончательно: на поле выкатили носилки. Катберт унесли, а её страдания читались даже на расстоянии.

Главный тренер Шотландии отказалась играть в врачей. Мелисса Андреатта лишь коротко отметила, что не будет гадать, «как всё обернётся», и подтвердила: Катберт отправилась в больницу. Форвард Кирсти Хэнсон, автор шестого гола, тоже осторожно подбирала слова: «О ней хорошо заботятся, будем надеяться на хорошие новости». Но лица игроков говорили громче любых комментариев. Радость от важнейшей победы будто приглушили. Команда боялась худшего.

У шотландок редко бывает так, чтобы большой подъём не сопровождался серьёзным ударом. В Будапеште эта закономерность сработала снова.

Часть мрачных мыслей рассеялась чуть позже — благодаря счёту в другом городе. В Den Dreef Stadion Бельгия, как и ожидалось, разобралась с Люксембургом. Тоже 6:0. В нормальный день такой результат выглядел бы грозным сигналом. Но это тот самый Люксембург, который Шотландия разгромила 7:0 на Hampden.

Перед вечером в Будапеште шотландки опережали бельгиек по разнице мячей на четыре гола. После параллельных разгромов дистанция осталась прежней. Всё по-прежнему решится во вторник.

Бельгия снова сыграет с Люксембургом и, разумеется, будет стремиться набить разницу ещё сильнее — на этот раз уже в гостях. Шотландия тем временем вернётся на тот же Bozsik Arena, где формально проведёт «выездной» матч против Израиля. Решение UEFA о нейтральных полях для ближневосточной команды превратило Будапешт в временный дом для обеих встреч.

Андреатта уже обозначила задачу: оттачивать действия в завершающей стадии. «Мы продолжим шлифовать решения в последней трети поля», — подчеркнула она в эфире BBC Scotland. И им есть что шлифовать.

Шотландия задала темп с первых минут. Высокий старт, агрессия, контроль — команда быстро «оформила» игру под себя и не отпускала инициативу. «Мы сформировали матч и доминировали. На этом и будем концентрироваться — как сохранить доминирование во второй игре», — объяснила тренер.

Разнообразие атак стало ещё одним плюсом вечера. Голы шли и из позиционных атак, и после вторых мячей при стандартах. Такой арсенал тяжело просчитать любой обороне — и Израиль не стал исключением.

Во вторник Андреатта с удовольствием вернётся на «красивый стадион» с «хорошим полем», как она сама его охарактеризовала. Почти наверняка — уже без Катберт. А это потеря не только символическая.

27-летняя полузащитница в этот вечер успела сделать очень многое. Открыла счёт, дважды ассистировала партнёршам, раз за разом вскрывала израильскую линию обороны. В паре с Каролин Вир они управляли игрой в центре, разрезали защиту, задавали ритм. Теперь, похоже, эту нагрузку придётся нести в одиночку.

Вир, капитан и, по сути, эмоциональный стержень команды, ответила на вызов по-своему — хет-триком. Она могла забить и больше, но и трёх голов хватило, чтобы подчеркнуть её статус игрока, который не прячется, когда ставки растут. Андреатта не скрывала восхищения: Вир ведёт за собой, даже играя из глубины, и остаётся «классной личностью и классной футболисткой», которая поднимается на максимум именно тогда, когда это действительно нужно.

Хэнсон добавила ещё один штрих к портрету капитана: для команды Вир — ориентир. «Она задаёт стандарты, и если она играет хорошо, хорошо играем все», — призналась форвард. Вечер в Будапеште это подтвердил: когда капитан горит, команда подхватывает пламя.

Но праздник голов в раздевалке не затянули. Игроки чётко понимают: главное — впереди. Следующий матч не только решит, останется ли Шотландия первой в группе и поднимется ли в Лигу A перед следующим циклом Лиги наций. От него зависит и то, насколько сложным окажется путь в плей-офф за путёвку на чемпионат мира-2027 в Бразилии.

Европейская формула проста и жестока: напрямую в финальную стадию из Лиги A выходят только победители групп. Из квартета Шотландии в плей-офф попадут сразу три команды, но именно первое место даёт посев. Победители групп Лиги B, включая потенциально Шотландию, получат статус сеяных и встретятся с четвёртыми командами Лиги A, а также со вторыми и третьими из Лиги B. Разница между первым и вторым местом здесь — это разница между шансом и лотереей.

Поэтому во вторник снова придётся гнаться за голами. Аккуратно, без безумия, но без скидок. С Катберт или без неё — Шотландия сама загнала себя в положение, где от каждого точного удара зависит не только турнирная таблица, но и масштаб мечты о Бразилии.