Сборная США: Как продолжить чемпионат мира после победы над Парагваем?

Как продолжить лучший чемпионат мира за почти столетие? Для сборной США ответ на этот вопрос начинается не с парада, а с воспоминаний о том, как недавно всё шло куда менее гладко.

Всего семь месяцев назад американцы уже играли с Австралией. Формально это был товарищеский матч, который не шел в зачет. По факту — жесткая, вязкая битва, в которой австралийцы с первых минут полезли в стыки и не убирали ногу. В перерыве при счете 1:1 Маурисио Почеттино, год как возглавивший сборную США, зашел в раздевалку и устроил, как вспоминает полузащитник Себастиан Берхалтер, настоящий разнос.

«Они выходят и дерутся. Когда мы это исправим?» — бросил он команде. Позже федерация сама выложила это видео.

США тогда дожали соперника и выиграли 2:1. Теперь, перед повторной встречей с Socceroos в пятницу, игроков спросили: какой урок остался от той речи?

Берхалтер не стал подбирать слова: «Один из них в том, что мы — американцы, мы не терпим д***мо. Думаю, это то, что он в нас заложил. И, знаете, хоть он и аргентинец, у него мышление: “Смотрите, вот что мы делаем, вот кто мы, вот о чем Америка”». По его словам, Почеттино «буквально вдалбливает» эту установку в команду.

От исторического разгрома — к проверке на характер

Семь месяцев спустя контекст другой. США входят во второй тур после мощного старта: 4:1 против Парагвая — результат, который повторил крупнейшую победу команды на чемпионатах мира. Фоларин Балогун оформил дубль и стал первым американцем со времен 1930 года, забившим дважды в матче мирового первенства.

Но эйфории в лагере нет. Победа США и стартовые 1:0 Австралии означают простую математику: кто выигрывает в пятницу, тот досрочно выходит в плей-офф. Ошибаться нельзя.

Нападающий Хаджи Райт передает настроение Почеттино после Парагвая коротко: тренер сказал, что он «горд». И тут же напомнил — это только первый шаг в группе.

Команда тоже держит себя в руках. «Были моменты по ходу этого пути, когда всё шло далеко не блестяще, — признает полузащитник Тайлер Адамс. — Теперь вдруг кто-то считает, что мы играем потрясающе, что бы это ни значило, но мы сохраняем полную скромность в подходе к каждому матчу и верим в процесс, через который проходим».

Верить придется и в пятницу: впереди Австралия, которая в этой команде Почеттино уже ассоциируется не с товарищеским статусом, а с синяками и проверкой на характер.

Австралия уже предупредила Турцию

Австралийцы тоже начали турнир убедительно — 2:0 против Турции в субботу. Сухой счет, уверенная работа без мяча и фирменные контратаки.

«Их тяжело взламывать, они опасны в быстрых переходах, у них хорошие игроки впереди, — отмечает Райт. — Они смогли быть эффективными и наказали Турцию. Думаю, Турция вошла в игру немного самоуверенно, и мы не повторим эту ошибку».

Здесь снова всплывает та самая осень. Тогда США позволили австралийцам навязать свой ритм и стиль борьбы — и только после жесткого вмешательства Почеттино переломили ход матча. Сейчас, на фоне разгрома Парагвая и разговоров о «лучшей сборной США за много лет», риск расслабиться еще выше.

Почеттино это понимает. Его команда уже показала, что способна доминировать, но теперь ей предстоит доказать, что она умеет страдать и выигрывать там, где соперник не дает играть, а предлагает биться.

Вопрос по Пулишичу

Единственная серьезная ложка дегтя в победе над Парагваем — ситуация с Кристианом Пулишичем. Лидер атаки, разорвавший оборону соперника своими рывками и передачами при первых двух голах, не смог нормально размяться в перерыве и был заменен.

Почеттино объяснил: несколько дней до матча Пулишич получил небольшое повреждение, а в первом тайме по его левой ноге снова прилетело. На этой неделе, по словам Тима Вея, Кристиан занимался отдельно от основной группы. Его готовность к пятнице остается под вопросом. На пресс-конференции тренер ограничился коротким: «Посмотрим».

Вей, впрочем, не скрывает, насколько важен Пулишич: «Я просто молюсь Богу, чтобы он чувствовал себя на 100% готовым».

Адамс старается гасить тревогу вокруг звезды: «Кристиан будет готов, всем нужно расслабиться. С ним всё будет в порядке».

Испытание на зрелость

Сборная США подошла к турниру с редким для своей истории сочетанием: яркая атака, тренер с европейским опытом и поколение игроков, играющих в топ-чемпионатах. Победа над Парагваем только усилила разговоры о потолке этой команды.

Но ответ на главный вопрос — насколько она взрослая — даст именно Австралия. Команда, которая «приходит и дерется», как напомнил Почеттино в той самой раздевалке. Команда, которая уже наказала Турцию за самоуверенность и с удовольствием сделает то же самое с США.

Американцы обещают, что урок выучен. В пятницу станет ясно, действительно ли эта сборная изменилась — или осенний крик тренера снова придется повторять в перерыве, только уже на чемпионате мира.