Сборная Ирака: Путь к чемпионату мира через трудности

Сорок лет ожидания. Одна игра в Монтеррее. И путь, который не снился ни одной другой сборной.

Дорога длиной в континент

Пока остальные участники плей‑офф подлетали к Мексике прямыми рейсами, Ирак буквально пробивал себе дорогу к мечте по земле. Страна втянута в войну, воздушное пространство закрыто. Чтобы просто добраться до точки вылета, игрокам и тренерскому штабу пришлось начать с самого тяжелого – с родных дорог.

«Им пришлось ехать из разных городов в Багдад на машинах и автобусах, — вспоминает помощник главного тренера сборной Ирака René Meulensteen. — Некоторые поездки занимали до восьми часов». И это был только первый отрезок.

Из Багдада команда отправилась в Амман. Пятнадцать часов по ухабистым трассам, через блокпосты и ночную пустыню – не подготовка к решающему матчу, а испытание на выносливость. В столице Иордании к ним подтянулись футболисты, базирующиеся в других азиатских странах: каждый добирался как мог, лишь бы успеть к общему вылету.

Fifa организовала чартер. Но и тут все шло через сопротивление. Девятичасовая задержка. Потом восьмичасовой перелет в Лиссабон. Двухчасовая пересадка. И еще двенадцать часов до Мексики.

Классическая предматчевая подготовка? Никак нет. И все‑таки команда приехала не рухнувшей от усталости, а собранной. Впереди был матч, который Meulensteen, бывший тренерский помощник в Manchester United при Sir Alex Ferguson, называет просто: «самая важная игра в их жизни».

Ирак вышел на поле в Монтеррее и выиграл у Боливии 2:1, взяв последний билет на чемпионат мира.

Мексика как замкнувшийся круг

Стадион в Монтеррее в тот день звучал по‑особенному. «Все оставшиеся билеты раздали местным мексиканцам, — говорит Meulensteen. — Они пришли большой толпой, вместе с многочисленной группой иракцев из США». Внешне это выглядело как нейтральная поддержка, но по факту трибуны заметно тянулись к Ираку.

И место было не случайным. «Мы сказали игрокам: “Осознайте, какой путь вы проделали, чтобы оказаться здесь. Может быть, неслучайно матч проходит именно в Мексике, где Ирак в последний раз играл на чемпионате мира”».

Для страны это действительно был замкнувшийся круг. В 1986‑м Ирак дебютировал на мировом первенстве в Мексике — на фоне войны и политической турбулентности. Теперь, в новой эпохе, но снова среди конфликтов и потрясений, команда возвращается туда же, чтобы пробить дорогу в будущее.

Безумие в Багдаде

Пока в Монтеррее шла решающая схватка, в Багдаде было раннее утро. И когда финальный свисток зафиксировал победу Ирака, город взорвался.

«Это было абсолютное безумие, — рассказывает Meulensteen. — Мне показывали видео. Вся страна давно жаждала хоть чего‑то, что можно отпраздновать. И это дало людям колоссальный заряд энергии и надежды. Чувство гордости буквально витает в воздухе, ощущается настоящий подъем».

Для иракского футбола это не первая вспышка на фоне темного неба. Четвертое место на Олимпиаде‑2004, где они обыграли Португалию с Cristiano Ronaldo. Победа в Кубке Азии‑2007, когда национальная команда на время объединила страну, разорванную гражданской войной. И каждый раз — футбол как редкий повод собраться под одним флагом.

«Ирак до сих пор живет последствиями второй войны в Персидском заливе, — говорит Meulensteen. — Это видно по городам. Они восстанавливаются, но логистику и организацию невозможно сравнить с Дубаем или городами Саудовской Аравии».

Тем ценнее нынешний прорыв.

Команда, которая поет в автобусе

Meulensteenу 62, и он явно не относится к Ираку как к очередной строчке в резюме. Он говорит о стране с теплотой, о команде — с удовольствием. «Вы бы слышали их в автобусе по дороге на тренировки и матчи, — улыбается он. — Они поют, слушают музыку. Это просто великолепно».

Сборная Ирака сегодня — это сплав. Одни игроки родились и выросли в стране, другие имеют иракские корни, но живут и играют за рубежом. Не все говорят по‑арабски, но в раздевалке хватает общего языка — футбольного. Сам Meulensteen владеет арабским на среднем уровне, еще с первых лет тренерской работы в Катаре.

Чтобы вообще переехать в Катар в 1993‑м, ему пришлось сделать шаг, который тогда казался куда более личным, чем профессиональным: жениться на девушке, с которой он жил. Сожительство без брака там не допускалось. Семейное решение стало поворотным моментом в карьере.

От Катара до Carrington

Через восемь лет после катарского этапа Meulensteen оказался в Manchester United. Его путь туда прошел через директора академии Lee Kershaw и рекомендацию Dave Mackay, который познакомился с голландцем, когда работал с молодежной сборной Катара до 17 лет.

В United Meulensteen начал в академии, а затем переключился на индивидуальную работу с игроками основы. Настоящий рывок случился после короткого опыта главным тренером Brøndby: в 2007‑м он вернулся в Manchester и стал тесно работать с Ronaldo.

Он вспоминает, как строил с ним занятия: «У меня было несколько сессий с ним — на поле и за его пределами, с использованием видео. Мы концентрировались на ключевых аспектах завершения атак, делили штрафную на зоны, чтобы он лучше чувствовал позиционирование, понимал, какие навесы приходят и какое завершение оптимально в каждом случае».

Главная идея была проста: меньше пустой эффектности, больше убийственной эффективности. «Я говорил ему: все в том, чтобы быть максимально непредсказуемым, варьировать игру… Со временем он овладел этим в совершенстве».

Ronaldo, по словам Meulensteenа, выделялся прежде всего одержимостью совершенством. На базе в Carrington после тренировки он часто уходил в отдельную огороженную площадку с отбойными щитами и еще 10–15 минут отрабатывал прием и обработку мяча. Meulensteen показывал ему упражнения с использованием этих щитов, чтобы развить разные, иногда очень креативные решения. Португалец это обожал.

Весь тот сезон тренер систематизировал: упражнения, видео, разговоры — и в итоге собрал для Ronaldo DVD. По сути, это была презентация с видеофрагментами, где он объяснял и важность постановки целей: люди с четкими ориентирами достигают большего, чем те, кто плывет по течению.

Перед сезоном‑2007/08 Meulensteen спросил Ronaldo, какой голевой план он ставит после 23 мячей в предыдущем. Тот ответил: 30. «А как насчет 40?» — предложил тренер. Португалец согласился. В итоге — 42 гола и дубль титулов: чемпионат Англии и Лига чемпионов.

Четыре слова Sir Alex

Летом 2008‑го Meulensteen получил повышение: стал тренером первой команды и отвечал за планирование и проведение тренировок. Sir Alex дал ему не толстую методичку, а три листа флипчарта.

На них — как, по его мнению, должен играть Manchester United. Это стало навигационной системой для всех тренировочных сессий. Там были принципы игры в обороне и в атаке, но особенно Ferguson выделял третий лист.

«Он сказал: “Когда мы атакуем, я хочу, чтобы в нашей игре всегда были скорость, мощь, проникновение и непредсказуемость. И я хочу, чтобы ты встраивал эти четыре вещи в каждую тренировку так или иначе”». Если вспомнить лучшие годы того United, эти четыре качества действительно видны в каждой атаке.

После ухода из Manchester United в 2013‑м Meulensteen поработал в Fulham, затем в США, Израиле, Индии, а потом помог Австралии выйти на чемпионат мира. Этот опыт сделал его не просто тактиком, но и тренером, который умеет работать с сомнениями игроков.

«Если они испытывают страх, я прошу придать ему форму. Что это за страх конкретно? Часто это боязнь последствий поражения. Ты не всегда контролируешь, какие мысли приходят в голову, что ты видишь и слышишь. Но я убеждаю их концентрироваться на желаемом: сыграть хорошо, забить, попасть на чемпионат мира».

Он просит игроков не «менять» себя, а «добавлять» элементы в игру. И в этом созвучен Fergusonу, который придавал колоссальное значение силе слов. «Он всегда говорил, что два самых важных слова тренера: “well done”», — вспоминает Meulensteen. Под конец тренировок Sir Alex часто проходил мимо, похлопывал его по плечу и произносил именно это.

Отношения между ними давно вышли за рамки формальной иерархии. «Он великолепный рассказчик, у него широчайший круг интересов. Он много читает, отлично разбирается в политике и истории. Его абсолютно завораживает Гражданская война в США; он знает о ней невероятное количество деталей. Но и о кино, актерах, актрисах — тоже. Он по‑настоящему разносторонний».

В автобусах и поездах Manchester United по пути на выездные матчи они часто играли в «Кто хочет стать миллионером?» на iPad Meulensteenа. «Количество раз, когда мы доходили до конца, поражает. Он знал вещи, о которых я бы никогда не догадался».

Иногда они до сих пор встречаются на чашку чая. Час-полтора, два — и время улетает незаметно. Для Meulensteenа это «прекрасный период» жизни, к которому он возвращается с благодарностью.

Ирак против мира

Теперь все его внимание — на Ираке. Команда попала, пожалуй, в самую жесткую группу: Франция, Сенегал, Норвегия. На бумаге расклад безжалостен.

«Это как Manchester United против Grimsby», — усмехается Meulensteen, напоминая, что в августе прошлого года именно Grimsby победил в этой паре. Аутсайдеры иногда ломают сценарий. Голландец не видит причин, почему Ирак не может сделать то же самое — как он и Graham Arnold сделали с Австралией на прошлом чемпионате мира.

«У нас тогда были Франция, Дания и Тунис. Шансов пройти нам почти не давали. Но как раз в этом и наше главное оружие — элемент неожиданности». Австралия победила Данию и Тунис и дала бой Аргентине в 1/8 финала.

Сейчас Meulensteen пытается перенести ту же ментальность на Ирак: без страха перед фамилиями на спинах соперников, с верой в собственный план и в то, что один матч может изменить историю.

Ирак уже знает, как это делается. Они прошли через закрытое небо, ночные автобусы, задержки, пересадки и усталость, которая свалила бы любую другую команду. Они приехали в Мексику, туда, где началась их первая мировая история, и вырвали право написать новую.

Вопрос только в одном: если они сумели пройти такой путь к чемпионату мира, кто теперь осмелится сказать им, что дальше они не пойдут?