Raheem Sterling и его борьба за уважение в Feyenoord
В Роттердаме был обычный майский день, но для Raheem Sterling — не совсем. На заключительный тур сезона он наконец-то вышел в стартовом составе Feyenoord, отыграл больше 70 минут и помог команде оформить второе место. Не бенефис, не провал. Живая, противоречивая игра футболиста, вокруг которого в Нидерландах уже несколько месяцев крутится куда более громкая история, чем его действия на поле.
Главный тренер Feyenoord Robin van Persie после матча даже не пытался делать вид, что Sterling провёл идеальный поединок. Но и разносить игрока по свежим следам не стал — вместо этого развернул прожектор в сторону тех, кто, по его мнению, давно перешёл границы.
«Ему где-то не повезло, — признал Van Persie. — Но были и моменты, когда он занимал отличные позиции. Во втором тайме, например, когда здорово сместился внутрь. Лично мне тяжело воспринимать весь этот цинизм вокруг него. Я считаю, что уместнее уважение. Мне вообще не нравится цинизм. Я не выношу всю эту атмосферу вокруг него».
Это прозвучало не как дежурная защита своего футболиста. Van Persie явно задело не только обсуждение конкретного матча, а весь сезонный фон. В Нидерландах Sterling с первого дня оказался под микроскопом — и чем хуже шли его адаптация и статистика, тем острее становились комментарии в прессе и на трибунах.
Van Persie напомнил, с кем именно здесь имеют дело. Перед голландской публикой — не новичок из середняка, а игрок с внушительным резюме: годы на вершине с Liverpool, Manchester City и Chelsea, несколько титулов чемпионата Англии, почти сотня матчей за сборную. Для тренера Feyenoord это не просто строчки в анкете, а фундамент, который, по его мнению, должен обеспечивать хотя бы базовый кредит уважения.
«У него 200 голов в Англии и 82 матча за сборную, — подчеркнул Van Persie. — И это вне зависимости от того, считаете ли вы, что он сейчас играет хорошо или нет. Но то, как мы, как футбольная нация, с этим обращаемся, — действительно очень плохо».
Van Persie не стал скрывать: его раздражает сама манера, в которой в стране обсуждают Sterling. Он уверен, что местная футбольная среда слишком легко вычёркивает игрока, который больше десяти лет держался на высочайшем уровне, словно прошлое не имеет никакого веса. По сути, тренер бросил вызов не только журналистам, но и части болельщиков — тем, кто свёл разговор о звёздном новичке к насмешкам и усталому скепсису.
«Каждому нужно знать своё место в этом, — добавил он. — И, как мне кажется, мы иногда в Нидерландах заходим слишком далеко».
Sterling приехал в Роттердам как громкое имя, трансфер статуса «витринного». Именно таким игроком его продолжает видеть Van Persie. Он снова напомнил о цифрах, которые, по его мнению, должны глушить любые разговоры о том, «кто он такой на самом деле». Для тренера они — железный аргумент, который не обнуляется временным спадом формы или сложной адаптацией к Eredivisie.
На этот раз сам Sterling после победы над Zwolle с прессой разговаривать не стал. Ни оправданий, ни ответов критикам — только тишина. За него снова говорил тренер. Но Van Persie дал понять: публичной защиты ему мало, он хочет поговорить с игроком без камер и диктофонов.
«Я собираюсь обсудить это с ним сегодня вечером, — сказал наставник Feyenoord. — У нас ужин всей команды. Тогда я выделю для него момент».
Картина получилась показательной. Вокруг — шум, цинизм и бесконечные споры о том, «тот ли это Sterling, которого помнят по Premier League». На бровке — Van Persie, который открыто идёт против этого настроения и требует для своего футболиста уважения к его прошлому. А сам игрок, с громким именем и тяжёлым сезоном за плечами, идёт на командный ужин, где тренер обещал поговорить с ним один на один.
Иногда именно с таких разговоров и начинается вторая попытка — куда тише, чем заголовки в газетах, но гораздо важнее для того, кто снова пытается доказать, что его ещё рано списывать.
