Грэм Поттер и путь к чемпионату мира для Швеции
«Мы едем на чемпионат мира, детка».
Грэм Поттер выкрикнул это в раздевалке на «Strawberry Arena», но на самом деле эти слова повисли над всем шведским футболом. 88‑я минута, Виктор Йокереш врывается, бьёт — и 50 тысяч в Стокгольме взрываются. Польша повержена 3:2, плей-офф пройден, путёвка на чемпионат мира в кармане. Для 51‑летнего англичанина, который ещё недавно слушал о своей «несостоятельности» в Chelsea и West Ham, это была ночь личного возрождения.
Он сам назвал её «лучшей ночью в карьере». И в его случае это не штамп.
От увольнений к экстазу в Стокгольме
Поттер не прячет шрамы. Провал в Chelsea после семи месяцев работы, непростые восемь месяцев в West Ham, завершившиеся прошлой осенью, — всё это ещё слишком свежо.
«Это больно. Это болезненный опыт», — признаётся он. — «Я пережил неудачу. Было и немало успехов. В этом и есть жизнь. Нужно держать всё в перспективе, слушать тех, кто действительно важен и может помочь стать лучше».
Он говорит спокойно, но за словами слышится человек, который прошёл через шторм. «Ты обязан справиться с провалом, но становишься лучшей версией себя — это точно», — добавляет он.
И тут же — другая крайность. Ночь в Стокгольме, когда Йокереш, уже оформивший хет-трик в предыдущем матче с Украиной, снова выходит на первый план и отправляет Швецию на первый чемпионат мира с 2018 года.
«Когда Виктор забил, это было как выход из собственного тела, только так могу описать, — вспоминает Поттер. — Все запасные вылетели на поле. На газоне 15 игроков, и я думаю: “Это жёлтые, это проблемы”. Но это чемпионат мира — все правила летят в окно».
Стадион ревёт, финальный свисток тонет в общем крике. «Чувство на арене было невероятным. И так приятно снова испытать позитив через футбол, потому что в последнее время у меня было немного таких моментов. На человеческом уровне это очень важно», — признаётся он.
Как он праздновал? «А как вы думаете?» — с лёгкой усмешкой отвечает тренер. Да, были пару напитков, были объятия, были моменты, которые не нуждаются в описании.
Но даже в такой ночи он держит себя в рамках: «Не стоит слишком увлекаться. Ты никогда не бываешь настолько хорош, как говорят, когда ты наверху, и никогда не бываешь настолько плох, как говорят, когда ты внизу. Нужно сохранять перспективу».
Человек, который стал «немного шведом»
Путь Поттера к этой точке начался не в Англии. Его тренерская биография по-настоящему стартовала в Швеции, в скромном Östersunds FK. Четвёртый дивизион, дальний север, маленький клуб, который под его руководством поднялся до Allsvenskan, выиграл национальный кубок и добрался до Европы.
Там он выучил язык. Там, по его словам, стал «очень шведским» в работе. На своём новом аккаунте в Instagram он выкладывает фотографии с прогулок по природе, семейных поездок, чтения северной литературы, участия в культурных событиях. Это не образ для публики — это его реальность.
«Я чувствую себя очень шведом, когда работаю, — говорит он. — Я даже гимн пою перед матчами. И выгляжу немного по-шведски. Двое моих детей родились здесь. У меня было семь незабываемых лет в Östersunds, воспоминания на всю жизнь».
Он вспоминает, как поднимался по лестнице местного футбола: «Я пришёл из четвёртого дивизиона, это довольно низкий уровень, и шаг за шагом добрался до Allsvenskan. Ты почти становишься шведом как тренер — из-за всего, что пережил. Это точно помогло».
Теперь он — главный тренер национальной сборной и сотрудник местной федерации. «Работая на шведскую федерацию в роли главного тренера, я чувствую себя очень шведом», — говорит он без тени позы.
Эхо 1994 года и расчётливый выбор
Разговор о Швеции неизбежно приводит к золотому для страны турниру — чемпионату мира 1994 года в США. Поттер помнит не только матчи, но и турнирный гимн När vi gräver guld i USA, ставший частью футбольной культуры страны наравне с английскими World in Motion и Three Lions.
Эта память объясняет, почему его решение принять предложение шведской федерации было не эмоциональным порывом, а продуманным шагом. В ноябре он пришёл на короткий контракт, сменив Йона Даля Томассона. А уже до мартовского окна продлил соглашение до 2030 года — ещё до того, как команда оформила путёвку.
Теперь Поттер гарантированно поведёт Швецию на ближайший чемпионат мира, а затем — на Euro‑2028 и отбор к чемпионату мира‑2030, если команда туда пробьётся.
«Возможно, в Англии мы воспринимаем это как должное, потому что обычно отбираемся, — говорит он. — Но реальность в том, что многие страны не попадают на чемпионат мира, и для них это особенное событие. Это также критически важно для финансовой структуры футбола».
Среди поздравлений — сообщение от Златана Ибрагимовича, которого Поттер называет «одним из королей Швеции». Символично: новый англичанин у руля, но благословение от старой иконы получено.
Исак и Йокереш: два полюса одной надежды
Решений перед турниром было немало, и некоторые — болезненные. Но у Поттера есть то, чего нет у многих тренеров сборных: два нападающих, за которых этим летом заплатили огромные деньги в Премьер-лиге.
Alexander Isak из Liverpool и Виктор Йокереш из Arsenal — два столпа атаки, от которых во многом зависит, как Швеция пройдёт через группу с Тунисом, Нидерландами и Японией.
«Они разные по стилю, и это нам на руку, — объясняет Поттер. — Можно использовать их по-разному. Честно говоря, мы ещё ни разу не выпускали их вместе при мне, так что это будет интересно развивать. Если мы сможем сделать так, чтобы они получали удовольствие от футбола и были в огне, это игроки топ-уровня».
У Исака сезон получился рваным. После рекордного перехода из Newcastle в Liverpool за 125 миллионов фунтов он так и не начал ни одного матча за сборную при Поттере — травмы выбили его из ритма.
«Это может занять время, — признаёт тренер. — В больших клубах огромное давление и ожидания, и когда ожидания начинают расходиться с реальностью, возникают проблемы. Травмы — разочарование, но я хорошо его знаю. Он топ-профессионал, который хочет играть и помогать команде».
Йокереш, напротив, провёл сезон мечты. 21 гол, титул в Премьер-лиге, финал Лиги чемпионов в первый год после перехода из Sporting в Arsenal за 55 миллионов. И при этом — критика, обсуждения, сомнения.
«Это хороший пример современного футбола, — говорит Поттер. — С нашей точки зрения он забил четыре гола в двух матчах и вывел нас на чемпионат мира. Его влияние огромно».
У англичанина есть и личное воспоминание: он помнит, как совсем юный Исак, 16‑летний форвард AIK, забил свой первый профессиональный гол именно в ворота его Östersunds. Тогда это была просто история о талантливом подростке. Сейчас — ключ к тому, как построить атаку сборной.
Скромная база, сложные разговоры
Как одна из последних отобравшихся команд, Швеция получила не самый престижный тренировочный лагерь. База — школьный комплекс SDJA в Сан-Диего. Звучит скромно, но жалоб от Поттера не дождёшься.
Он подчёркивает: условия достойные, а в жаре стандартные положения приобретают ещё большую ценность. Тренерский штаб уделяет им особое внимание. Турнир в США обещает быть физически тяжёлым, и детали могут решить всё.
Куда тяжелее другое — финальная заявка. «Самые тяжёлые разговоры — как отец и как человек», — так он описывает моменты, когда приходится сообщать игрокам, что их не будет в списке.
На фоне этого подхода решение по базированию выглядит логичным. В отличие от сборной Англии, которая выбрала Майами, Швеция останется дома, в Стокгольме, до старта турнира. Идея проста: дать игрокам побыть с семьями, восстановиться ментально после длинного клубного сезона, а уже потом лететь на мировой форум.
Перед отъездом — контрольные матчи с Норвегией и Грецией. А затем — 15 июня, Тунис, возвращение на самую большую сцену.
Мальчишка, который смотрел Марадону
Поттер часто говорит о перспективе, но есть один момент, где он позволяет себе чистую эмоцию.
«Моё первое футбольное воспоминание — 1986 год. Мне было 11, я смотрел Diego Maradona, — вспоминает он. — Тогда я понял, насколько особенной может быть эта игра».
Теперь он сам будет стоять у кромки поля на чемпионате мира, руководя командой, которую называет «своей» не только профессионально, но и почти по-настоящему, по-человечески.
Вопрос в том, удастся ли этому «немного шведскому» англичанину подарить стране новое лето, о котором будут говорить так же, как о 1994‑м. Ответ придёт не из интервью и не из воспоминаний — его принесёт первый удар по мячу в матче с Тунисом.
