Пол Мерсон о титульной гонке Arsenal и трансферах

Пол Мерсон верит в новую титульную гонку Arsenal — и требует от клуба громкого трансферного удара. Бывший полузащитник лондонцев уверен: чтобы не просто защитить чемпионство в Премьер‑лиге, но и наконец взять Лигу чемпионов, Микелю Артете нужны два топ‑нападающих на сумму около 190 млн фунтов.

Чемпионский сезон с привкусом упущенного шанса

Arsenal снял 22‑летнее проклятие и вернул титул в красную часть севера Лондона. Команда Артеты, несколько лет подряд шедшая вплотную к вершине, наконец дожила сезон и заслуженно финишировала первой.

Но радость быстро перемешалась с ощущением недосказанности. Финал Лиги чемпионов против Paris Saint‑Germain стал шансом превратить отличный сезон в эпохальный. Шансом, который Arsenal не использовал. Поражение в финале Carabao Cup лишь усилило осадок: команда была близко к тройному удару по трофеям, но осталась «всего лишь» с титулом Премьер‑лиги.

На этом фоне Артета вместе со спортивным директором Андреа Берта уже перезапускают проект. План прост и жесток: сделать команду еще сильнее именно в атаке.

Две звезды за 190 миллионов

Слабое место определено чётко — линия нападения. Arsenal давно просматривает левофланговых вингеров и ищет нападающего, который добавит скорости и убийственной остроты.

Одной из главных целей стал форвард Atletico Madrid, оцениваемый примерно в 120 млн евро. По данным источников TEAMtalk, он почти наверняка сменит клуб этим летом и дал понять претендентам: его приоритет — Barcelona. Но Мерсона это не смущает.

В подкасте Sports Agents он обозначил свою позицию предельно ясно: Arsenal должен идти до конца и попытаться забрать сразу двух игроков — упомянутого форварда и универсального атакующего футболиста PSG Desire Doué, общий пакет — порядка 190 млн фунтов (220 млн евро).

«То, что сделал Arsenal, — это потрясающе, но теперь им надо выйти и купить по‑настоящему топовых игроков. Я думаю о Doué в PSG. Я бы хотел видеть Doué и Alvarez в этой команде. Если они их подпишут — страшно представить, кто остановит Arsenal», — говорит Мерсон.

Цена такого рывка очевидна: без болезненных решений не обойтись.

Священная корова под вопросом?

Самый громкий тезис Мерсона касается капитана. Он не исключает, что ради усиления атаки клуб хотя бы теоретически может задуматься о продаже Мартина Эдегора.

«Звучит безумно, что я вообще это говорю, но, думаю, внутри клуба могут размышлять о таком варианте, — признаётся Мерсон. — При этом я уверен: если Эдегор выйдет на рынок, за ним выстроится очередь. Когда ты играешь на его позиции, ты просто кричишь о том, что тебе нужна скорость впереди. Скорость — обязательна».

С точки зрения логики Мерсона всё сходится: плеймейкер его уровня особенно раскрывается, когда впереди есть взрывной, быстрый центрфорвард и мощные фланги. Без этого даже гениальный пас обесценивается.

В то же время источники, близкие к клубу, настаивают: Артета не собирается расставаться с капитаном. Более того, Arsenal уже работает над новым долгосрочным контрактом с норвежцем, и ещё в марте были обозначены шаги по продлению его соглашения.

«Arsenal никуда не денется»

При всей критике состава Мерсон абсолютно спокоен за статус клуба в Премьер‑лиге. В его оценке нынешний Arsenal — это не вспышка, а начало цикла.

«Я буду шокирован, если Arsenal просто исчезнет, — говорит он. — Это по‑настоящему солидная команда. Игроки стабильно выдают семь-восемь баллов из десяти каждую неделю. По всему полю — сплошные семёрки и восьмёрки».

Стабильность стала фундаментом титула. Но именно на этот фундамент, по мнению Мерсона, теперь нужно поставить суперструктуру из звёздной атаки.

Финал Лиги чемпионов как приговор линии нападения

Ключевой момент сезона — финал Лиги чемпионов. В одном из эпизодов Arsenal допустил фол в своей штрафной, и всё перевернулось.

«Если бы они удержали счёт, не допустили пенальти и выиграли 1:0, мы сейчас говорили бы о мастер‑классе всех мастер‑классов», — признаёт Мерсон. Матч балансировал на грани тактического триумфа, но одна ошибка перечеркнула весь план.

И именно здесь, по его мнению, вскрылась главная проблема: нехватка убийственной скорости и резкости впереди. «Они буквально кричат о том, что им нужен центрфорвард с бешеной скоростью. Если они найдут такого форварда, по‑настоящему электрического, я думаю, они будут доминировать. И у них появится реальный шанс взять Лигу чемпионов уже в следующем году», — добавляет он.

Дорогой фланг и тяжёлые переговоры

Помимо центрального нападающего, Arsenal активно ищет и широкого форварда. По информации источников, клуб всерьёз увлёкся одной из звёзд Премьер‑лиги. Игрок молод, взрывной, подходит под модель Артеты, но есть проблема: его нынешний клуб не горит желанием расставаться с лидером и оценивает его примерно в 100 млн фунтов.

Это означает одно: если Arsenal решится на такой трансфер, ошибок быть не может. Любой промах на рынке за такие суммы будет стоить не только денег, но и темпа развития проекта.

Мерсон, тем не менее, не отступает от своей линии. В его видении Arsenal уже построил «скелет» чемпионской команды. Теперь Артете нужно добавить хищные клыки в атаке. Вопрос лишь в том, готов ли клуб рискнуть большими деньгами и, возможно, громкими расставаниями ради того, чтобы следующий финал Лиги чемпионов уже не приходилось объяснять, а можно было просто поднимать кубок.