Плей‑офф проклятие Millwall продолжается: Hull на Wembley

Проклятие плей‑офф для Millwall живо как никогда. В четвёртый раз клуб останавливается в шаге от Премьер‑лиги и в четвёртый раз спотыкается на полуфинале. Были 1991‑й, 1994‑й, 2002‑й. Теперь к этому списку добавляется поражение от Hull, особенно горькое: команда Алекса Нила закончила сезон на 10 очков выше соперника и лишь в последний день упустила прямой подъём.

Вечер, который должен был стать их дорогой на Wembley, превратился в витрину для одного человека. Mohamed Belloumi вышел со скамейки и забил гол, который болельщики Hull будут пересказывать годами. А потом Joe Gelhardt окончательно втоптал надежды Millwall в газон.

Фаворит, который не выдержал веса ожиданий

Эта ночь должна была принадлежать Millwall. Трибуны взорвались первым «No one likes us, we don’t care», когда команды только вышли из подтрибунного тоннеля. Нил, уже поднимавший Norwich в Премьер‑лигу в 2015‑м и перезапускавший Sunderland в 2022‑м, открыто просил болельщиков сделать этот вечер особенным. Ожидание витало в воздухе, как перед большой боксерской схваткой.

На фоне всего этого Hull выглядел аутсайдером. Команда Сергея Якировича, пришедшего прошлым летом и работающего на скромном бюджете, уже тем, что добралась до плей‑офф, бросила вызов логике. Но тренер гостей решил не играть по чужим правилам: сменил схему на пятерых защитников и с первых минут выбил Millwall из ритма.

Гости вошли в игру острее. Уже на 10‑й минуте Charlie Hughes заставил Anthony Patterson вступить в дело после удара со штрафного. Hull, победивший здесь 3:1 в декабре в регулярном чемпионате, выглядел уверенно и не собирался отсиживаться у своих ворот.

Шторм Millwall и ответ Hull

Постепенно хозяева встряхнулись. Thierno Ballo пробил головой — Kyle Joseph вынес мяч с линии ворот. Затем Ivor Pandur вытащил мощный удар Femi Azeez в ближний угол. История Azeez — из тех, что любят на юге Лондона: ещё недавно он бегал за Northwood в восьмом дивизионе, а сейчас стал одним из ключевых атакующих игроков Millwall. И в этот вечер снова казался главным источником угрозы.

Но Hull выдержал натиск и снова пошёл вперёд. John Egan едва не замкнул подачу со стандарта, Oli McBurnie проверил Patterson после резкого прострела Ryan Giles. За пять минут до перерыва Millwall потребовал пенальти: навес Casper De Norre попал Hughes в руку, но она была прижата к корпусу, и арбитр Sam Barrott без колебаний отмахнулся от протестов.

В концовке тайма стадион стих, когда Joseph с болезненной гримасой покинул поле с травмой голеностопа. Сектора Millwall, правда, жалости не проявили — его уход сопровождали свист и гул.

Тактическая дуэль и момент Belloumi

Второй тайм начался так же, как и первый: Hull вышел из раздевалки острее. Regan Slater выкатил мяч под удар McBurnie, и только невероятный вынос Tristan Crama с линии ворот спас хозяев. Millwall отвечал энергией, подачами, борьбой, но не моментами. Давление было, ясного плана в атаке — нет.

Нил пошёл ва-банк. На поле появился Mihailo Ivanovic, команда перестроилась на 4‑4‑2, чуть позже вышли опытные Alfie Doughty и Barry Bannon. Логика была проста: насытить атаку, дожать соперника, который и так потратил много сил.

Но решающий удар нанёс игрок, которого Millwall уже, казалось, «списал» вместе с травмированным Joseph. Его сменщик Belloumi стал кошмаром для правого фланга хозяев. Алжирец снова и снова получал мяч слева, смещался, искал пространство. И в какой‑то момент нашёл.

Мяч отскочил к нему на краю штрафной. Один шаг внутрь, лёгкий замах — и изогнутая траектория, уходящая от Patterson к дальней штанге. Удар пришёлся в стойку и от неё — в сетку. В гостевом секторе началось безумие. Игроки Hull бежали к автору гола, скамейка высыпала к бровке. Это был не просто красивый мяч. Это был удар по нервам Millwall.

Последний удар по мечте Millwall

Millwall попытался ответить. Bannon едва не подарил Slater второй гол, отдав опасный пас поперёк, но хозяева выжили. У чужих ворот Ivanovic пробил головой выше, и с каждой минутой становилось ясно: времени всё меньше, идей всё так же мало.

И тогда Hull добил соперника. Belloumi снова убежал по левому флангу и навесил. Только что вышедший Joe Gelhardt ворвался на мяч и пробил с первого касания. Удар не был идеальным, но Patterson допустил фатальную ошибку: мяч прошёл у него сквозь руки и, как в замедленной съёмке, пересёк линию.

На табло всё стало предельно ясно. На трибунах — тоже. Проклятие плей‑офф для Millwall продолжилось ещё одной главой, написанной на их же поле.

Hull тем временем вписал своё имя в другую статистику: клуб стал первой командой с шестого места, добравшейся до финала плей‑офф Championship со времён Derby Фрэнка Лэмпарда в 2019‑м. И теперь, независимо от соперника по Wembley, эта команда точно не приедет туда в роли статиста.

Для Millwall остаётся лишь одно утешение: почти наверняка в следующем сезоне их ждёт возобновление старой вражды с West Ham — первой встречи с 2012 года. Но в ночь, когда мечта о Премьер‑лиге снова рассыпалась в прах, это звучит слабым утешением для клуба, который всё никак не может прорваться сквозь собственную стену.