Мундиаль ветеранов: Месси, Роналду и другие звезды на последнем турнире

Лионель Месси подходит к 39-летию и все равно идет на то, чего до него не делал никто: шестой чемпионат мира. Он уже закрыл главный гештальт карьеры в Катаре, когда Аргентина дотянула до трофея в финале с Францией. Можно было уходить красиво, на вершине. Но Месси выбрал другое — еще один круг по самой высокой орбите.

Переезд в Inter Miami оторвал его от европейского графика и подарил более щадящий календарь в MLS. Там он бережно расходует тело, но не гасит гений: по-прежнему забивает, отдает, видит поле так, как не видит ни один его ровесник. Вопросы есть — выдержит ли он расширенный формат турнира и жару североамериканского лета? Но есть и очевидность: Месси не из тех, кто уходит тихо.

На параллельной дорожке — Криштиану Роналду. В 41 он может стать самым возрастным чемпионом мира в истории. Для игрока его статуса это последняя незакрытая тема: ни трофея, ни даже гола в плей-офф чемпионатов мира. Для пяти «Золотых мячей» это провал, который он намерен исправить.

Логика подсказывает, что в таком возрасте форвард не должен держаться на топ-уровне. Роналду эту логику игнорирует. Он штампует голы за Al-Nassr, не говорит о завершении карьеры и остается центром проекта сборной Португалии. При том что за его спиной уже выстроилась новая волна — Rafael Leão, Pedro Neto, Gonçalo Ramos. Роберто Мартинес все равно строит команду вокруг CR7. Шестой чемпионат мира и, почти наверняка, последний выстрел по глобальной цели.

Третьим в клубе шестикратных станет Гильермо Очоа. В отличие от Месси и Роналду, его путь к турниру был усеян сомнениями. Более 150 матчей за Мексику, культовый статус, но после финалов Лиги наций CONCACAF в марте 2024 года — всего один выход за сборную. Казалось, эпоха Очоа закончилась.

Все изменило одно повреждение. Травма ахилла у Анхеля Малагона открыла 40-летнему ветерану путь обратно в заявку хозяев. Его кочевая клубная карьера — Испания, Италия, Франция, Португалия, Бельгия, в прошлом сезоне Кипр и AEL Limassol — подходит к финишу. Сам Очоа дает понять: после этого чемпионата мира он повесит перчатки. Логично. За два десятилетия он превратился в постоянный элемент турнирного пейзажа.

Опыт против времени

Мексиканский ветеран — не единственный вратарь, которого вернули из прошлого. Германия достала из международной пенсии Мануэля Нойера. Травмы Marc-André ter Stegen, сомнения в готовности Оливера Баумана — и Юлиан Нагельсманн решается на рискованный ход: 40-летний кипер едет на свой пятый чемпионат мира.

После домашнего Euro 2024 Нойер входил в число тех, кто попрощался со сборной. Но сезон в Bayern убедил тренерский штаб: он все еще тянет уровень. Нагельсманн уже объявил, что именно Нойер будет первым номером в Северной Америке. Германия идет на турнир с одной четкой задачей — не допустить третьего подряд вылета в группе. Для поколения, которое начинало с титула-2014, это была бы слишком жестокая точка.

Лука Модрич — еще один 40-летний, который упорно отказывается уходить. Среди полевых игроков старше него на турнире будет только Роналду. Модрич уже провел Хорватию через финал 2018 года и бронзу 2022-го. Кажется, он давно превзошел все ожидания.

Летом он сменил Real Madrid на AC Milan, чтобы сохранить тонус и игровое время. В Северной Америке Модрич выйдет на свой пятый чемпионат мира и почти наверняка доберется до отметки в 200 матчей за сборную. Сейчас у него 197, у Месси — 198. Гонка ветеранов за редкий рекорд — отдельная сюжетная линия турнира.

Эдин Джеко шел к этому чемпионату мира, возможно, с меньшей верой, чем кто-либо из этой компании. Босния и Герцеговина с 2014 года никак не могла вернуться на мировую сцену. Но в этот раз команда прорвалась через стыки и выбила Италию. В 40 лет Джеко выходит на поле в Северной Америке как главный герой своей футбольной нации.

Он вот-вот перевалит за 150 матчей за сборную и давно преодолел отметку в 70 голов. Зимой переход в Schalke вернул его в центр внимания: босниец помог клубу вернуться в Бундеслигу. Для игрока, чья карьера заслуживала больше крупных турниров, этот чемпионат мира — шанс проститься там, где все видят.

Те, кто еще могут, но уже задумываются

Есть и другая категория звезд — те, кому еще далеко до 40, но для кого этот турнир может стать последним.

Сон Хын Мин летом отметит 34-летие. В Южной Корее он давно стал символом, капитаном и лицом национальной одержимости футболом. Это почетно, но тяжело. После ухода из Европы и перехода в LAFC в MLS нагрузка на клубном уровне стала мягче, но давление сборной никуда не делось. К 2026 году Сон вполне может решить, что отдал стране все, что мог.

Мохамед Салах — почти ровесник Сона и в похожем положении: лучший игрок в истории своей сборной, который годами тащит ее почти в одиночку. У Египта сейчас есть поддержка в лице, например, Омара Мармуша из Manchester City, но и на этом турнире вся страна будет ждать чуда именно от Салаха.

В 2018 году его единственный чемпионат мира смазала травма плеча в финале Лиги чемпионов. Для игрока такого масштаба это слишком слабый след в истории мировых турниров. Сейчас мотивация будет запредельной. При этом за последний год его форма в Liverpool резко просела, а переход в Саудовскую Аравию после ухода с «Энфилда» выглядит почти неизбежным. Логично предположить, что международная карьера Салаха тоже пойдет на спад. Верить, что он дотянет до следующего чемпионата мира, — смело, но не слишком реально.

Садио Мане — еще один африканский гигант, который подбирается к финишу. Ему уже 34, и этот турнир может стать последним шансом вывести Сенегал на мировой подиум. Это он забил решающий пенальти в финале Кубка Африки-2021. Это он тащил «Львов Теранги» на двух чемпионатах мира подряд, хотя сам пропустил турнир 2022 года из-за травмы.

Переезд в Al-Nassr снизил его видимость для европейской аудитории, но внутри сборной Мане остается капитаном и эмоциональным центром. Вокруг него созревают Исмаила Сарр, Иллиман Ндьяе и новое поколение. Их талант плюс его опыт — формула, которая может завести Сенегал очень далеко.

Рияд Марез дополняет африканскую триаду. Один из самых техничных игроков своего поколения, даже в 35 он по-прежнему обманывает защитников первым касанием и дриблингом. Удивительно, но за всю карьеру Марез сыграл на чемпионате мира всего один раз — в 2014 году, когда Алжир в последний раз выходил на турнир.

Сейчас, выступая за Al-Ahli в Саудовской Аравии, он медленно сворачивает клубную карьеру, но получает, возможно, последний шанс громко заявить о себе на глобальной сцене. Для Алжира это возможность дать своему главному артисту достойный международный финал.

Последний аккорд «золотого поколения» и стена из Нидерландов

Kevin De Bruyne подходит к турниру с тревогой вокруг собственного тела. Дебютный сезон в Napoli после расставания с Manchester City получился рваным: травмы, паузы, попытки вернуться. В конце месяца ему исполнится 35, и все чаще звучит вопрос — выдержит ли организм еще один четырехлетний цикл.

Когда De Bruyne здоров, он по-прежнему один из самых универсальных и опасных плеймейкеров мира. Для Бельгии, которая прощается с остатками «золотого поколения», это последняя надежда на прорыв. Команда Руди Гарсии меняется, молодежь поджимает ветеранов, но именно De Bruyne остается тем, кто одним пасом может разорвать линию обороны или выстрелить издали. Если он выдержит дистанцию, «красные дьяволы» вполне способны превратиться в скрытого фаворита турнира.

В обороне Нидерландов все еще царит один человек — Вирджил ван Дейк. Ему исполнится 35 прямо во время чемпионата мира, но сомнений в его статусе нет. Он по-прежнему фундамент сборной и главный ориентир для партнеров.

В Liverpool Ван Дейк долгие годы был страховкой от хаоса, из-за которой форварды соперников иногда просто избегали дуэлей один в один с ним. Последний сезон вышел менее убедительным: в Мерсисайде шепчутся, что капитан потерял шаг, а концентрация уже не та. В Северной Америке у него будет шанс ответить на эти сомнения. Для Нидерландов это, скорее всего, второй и последний чемпионат мира с Ван Дейком во главе обороны. И он не выглядит готовым провести его вполсилы.

Лица прошлого, возвращающиеся за финальной сценой

Для Колумбии имя Джеймса Родригеса по-прежнему звучит как пароль к лучшим воспоминаниям. В 2014 году он выдал один из самых ярких индивидуальных турниров в истории чемпионатов мира и заработал переход в Real Madrid. С тех пор его преследовали травмы, контракты становились короче, клубы менялись чаще. Последний его адрес — Minnesota United в MLS, где он держит форму и бережет себя для сборной.

Джеймс обязан своей карьерой именно чемпионату мира. Поэтому его присутствие в Северной Америке в 35 выглядит почти обязательным. Это логичное завершение дуги: игрок, который когда-то взорвал турнир, возвращается, чтобы дописать последнюю главу.

Неймар — отдельная драма. Лучший бомбардир в истории сборной Бразилии давно не выходил на поле за «селесао». Разрыв крестообразной связки в октябре 2023 года, затем назначение Карло Анчелотти, который месяцами обходил его стороной при вызовах. Казалось, мечта о еще одном чемпионате мира умерла.

Но серия травм среди бразильских форвардов перевернула сценарий. В последний момент Анчелотти включил Неймара в заявку из 26 игроков. В Бразилии это вызвало взрыв эмоций. Роль 34-летнего форварда пока неясна: ему еще предстоит доказать свою готовность после очередной травмы, полученной уже после вызова.

Тело Неймара давно подает сигналы, что лимит почти исчерпан. Дотянуть до 2030 года — почти фантастика. Значит, Северная Америка — его последняя попытка принести Бразилии шестую звезду. Или признать, что эта миссия так и останется невыполненной.

Где-то посередине возрастной шкалы — Гарри Кейн. В 32 он выглядит как форвард на пике. Сезон за Bayern принес ему более 60 голов, а в сборной он уже давно единоличный лучший бомбардир в истории.

Теоретически Кейн может доиграть до чемпионата мира 2030 года. В Англии многие на это надеются: разрыв в классе между ним и сменщиками слишком велик. Но календарь подбрасывает ему другой вариант финала. В 2028 году страна примет домашний чемпионат Европы. Турнир, который может стать идеальной ареной для прощального выступления капитана перед своими трибунами.

Тот же сценарий может оказаться привлекательным и для других столпов нынешней сборной: Джордана Пикфорда, Джона Стоунза, возможно, Маркуса Рэшфорда. Домашний турнир как последняя песня — соблазн, от которого трудно отказаться.

Северная Америка готовится принять чемпионат мира, который станет не только витриной нового поколения, но и грандиозным прощальным туром. Одни уже точно знают, что играют последний акт. Другие еще колеблются. Но почти для каждого из этих имен вопрос звучит одинаково: успеют ли они сказать главное, прежде чем занавес опустится окончательно?