Месси задал тон, Роналду отвечает — память о Диогу Жоте

Этому турниру нужен был именно такой вечер. Lionel Messi, хет-трик, переполненный стадион в Северной Америке и ощущение, что чемпионат мира наконец-то включил высшую передачу. Kylian Mbappé и Erling Haaland подыграли звезде — по два гола каждый, и вдруг стало ясно: главные действующие лица приехали не на экскурсию.

И как будто в ответ на этот вызов сегодня выходит ещё один гигант эпохи. Cristiano Ronaldo. Первый матч Португалии на этом чемпионате мира — и первый после трагедии, которая навсегда изменила эту команду.

Португалия: игра для Диогу Жоты

Футбол резко потерял смысл в тот день, когда нападающий сборной Португалии и Liverpool Диогу Жота погиб в автокатастрофе. В той же аварии погиб и его брат Андре Силва. Менее чем за две недели до этого Жота женился на своей давней спутнице Руте Кардозу. Трое детей. Новая жизнь, которая только начиналась — и внезапный обрыв.

В раздевалках Liverpool долго не могли собраться с мыслями. Игроки признавались: весь сезон им приходилось не просто играть, а пытаться делать это, пока они по-настоящему горюют по другу.

Сборная Португалии везёт на этот чемпионат не только привычный груз ожиданий. Она несёт с собой боль. И мечту футболиста, который должен был быть здесь, в заявке, на газоне, в гимне перед матчем.

Роберто Мартинес сделал то, что должен был сделать тренер, понимающий, чем живёт команда. Диогу Жота включён в заявку как почётный член сборной. Премьер-министр страны Луиш Монтенегру подарил каждому игроку браслет — имя футболиста рядом с именем самого игрока.

Португальцы выйдут в этих браслетах на первый матч турнира — против сборной ДР Конго на Houston Stadium (NRG Stadium) в Хьюстоне.

«Они позаботились о том, чтобы браслет можно было носить на поле, — рассказывал полузащитник Vitinha. — Нам дали право самим решить, носить ли его в повседневной жизни или в игре. Мы приняли это с огромной теплотой — и решили надеть».

Для этой команды это не просто жест. Это экзамен на прочность. Они играют за страну. И за человека, который всю жизнь мечтал оказаться на чемпионате мира — и не успел.

«Мы чувствуем это и хотим выиграть турнир не только потому, что это чемпионат мира и это мечта каждого, но и для него», — говорил Vitinha в интервью CNN Sports.

Португалия – ДР Конго: Роналду и лучшая середина турнира?

Начало в 13:00 по восточному времени. Хьюстон. Жара, шум, ожидание. И, конечно, взгляд на одного человека.

Cristiano Ronaldo уже не тот ураган, который сметал обороны десять лет подряд. Но он по‑прежнему в заявке, по‑прежнему в центре внимания и по‑прежнему влияет на всё, что происходит вокруг сборной.

У Португалии, возможно, самый мощный центр поля на турнире: Bruno Fernandes, Vitinha, Bernardo Silva, João Neves. Креатив, объём, интеллект — всё на месте. Вопрос один: Роналду усилит этот блестящий механизм или притормозит его?

В Катаре‑2022 пятикратный обладатель Ballon d’Or провёл блеклый турнир и в итоге оказался в запасе. Решиться повторить этот шаг в первом матче нового чемпионата мира — смелость на грани безумия. Тем более когда накануне Messi ещё раз напомнил миру, что класс не стареет, а чувство ворот не ржавеет.

Соперник Португалии — ДР Конго — не собирается быть статистом. Команда приедет в статусе андердога, но с реальными козырями. Главный из них — нападающий Yoane Wissa, на которого будут завязаны почти все угрозы у чужих ворот. Остальные — о дисциплине, компактности и терпении. Такой соперник редко дарит пространство и ошибки.

Англия – Хорватия: старая рана и новая надежда

В 16:00 по восточному времени на Dallas Stadium (AT&T Stadium) в Арлингтоне стартует матч, который в Англии уже давно обвели в календаре. Англия против Хорватии. Снова.

Страна, живущая футболом, ждёт первого титула чемпионата мира с 1966 года. Шестьдесят лет ожиданий, песен, слёз, мемов и новых поколений, которые всё равно каждый раз верят.

Тренер Thomas Tuchel выбрал путь команды, а не звёздного парада. В заявке нет громких имён вроде Cole Palmer и Phil Foden, и это уже вызвало споры. Но костяк внушителен: Declan Rice, Jude Bellingham, Harry Kane поведут сборную через североамериканское лето.

Напротив — Хорватия, давний кошмар Англии. Именно она выбила англичан в полуфинале чемпионата мира‑2018. И вот снова Luka Modrić, которому уже 40, выходит дирижировать игрой. «Vatreni» знают, как мучить фаворитов, как затягивать матч в ту зону, где решают характер и холодная голова.

В Англии это противостояние уже воспринимают почти как личное. Но таблица не помнит былых обид — она фиксирует только результат сегодняшнего вечера.

Слово дня: Месси и вечные рекорды

После хет-трика в ворота Алжира Lionel Messi сравнялся с Miroslav Klose по количеству голов на чемпионатах мира. Сам аргентинец отреагировал на это скромно, но, по правде, уследить за каждым своим рекордом он уже вряд ли способен. Кажется, в каждом матче он поднимает новую планку.

Есть и ещё одна деталь для любителей статистики: у Месси уже пять голов на чемпионатах мира, забитых из-за пределов штрафной. Это повтор рекорда, который принадлежал бразильцу Ривелино.

Письмо Англии: десятилетия боли и всё та же вера

Чтобы понять, что значит чемпионат мира для Англии, достаточно прочитать одно письмо. Журналист CNN Sports и давний болельщик сборной Glen Levy обратился к национальной команде накануне матча с Хорватией.

Он вспоминает Мексику‑1986 и «руку Бога» Диего Марадоны. Италию‑1990 и слёзы после серии пенальти с Западной Германией. Францию‑1998 и красную карточку David Beckham с жёстким заголовком на первой полосе: «10 heroic lions, one stupid boy». Японию‑2002 и диковинный гол Ronaldinho. Германию‑2006 и очередной вылет по пенальти от Португалии. Южную Африку‑2010 и «призрачный» гол Frank Lampard против Германии, который так и не был засчитан. Бразилию‑2014, где сборная Англии даже не вышла из группы.

Он благодарит бывшего тренера Gareth Southgate за то, что тот вернул уважение к команде, довёл её до полуфинала в России‑2018, до финала Euro‑2020 и четвертьфинала в Катаре‑2022.

И приводит фразу легендарного нападающего Gary Lineker: «Я отчаянно хочу до смерти успеть увидеть, как Англия выигрывает чемпионат мира». Эта фраза могла бы принадлежать любому английскому болельщику.

Глен заканчивает просьбой: дайте, наконец, повод любить вас не вопреки, а без оговорок. В следующем месяце.

Виза для Ирана: логистика на пределе

Сборная Ирана, пожалуй, больше всех ощутила на себе политический и бюрократический фон этого чемпионата. Из-за напряжённых отношений команда базируется в Мексике и вынуждена перелетать в США на каждый матч.

После первой игры выяснилось, что виза одного из игроков, вингера Mehdi Torabi, истекла. Угроза проста: футболист может пропустить оставшуюся часть турнира.

Госдепартамент США подтвердил, что ситуация решена: Тороби выдали новую мультивизу. Теперь он сможет участвовать во всех матчах, сколько бы их ни сыграл Иран.

Гана – Панама: шанс для «чёрных звёзд» и мечта дебютной очки

В 19:00 по восточному времени на Toronto Stadium (BMO Field) в Канаде сыграют Гана и Панама.

Для Панамы это всего лишь второй чемпионат мира. В 2018‑м команда закончила турнир с тремя поражениями, включая тяжёлые 1:6 от Англии. Сейчас болельщики мечтают хотя бы об одном очке — и именно матч с Ганой выглядит лучшим шансом.

Гана когда-то казалась главной африканской надеждой на мировой титул. После драматического и до сих пор спорного вылета в четвертьфинале‑2010 команда так и не вышла из группы ни на одном последующем чемпионате мира.

Текущий состав «Black Stars» не так пугает, как прежние версии, но у него есть главное — форма нападающего Manchester City Antoine Semenyo. Если он продолжит забивать так же, как в клубе, Гана вполне может стартовать с трёх очков.

Однако в первом матче не сыграет ключевой полузащитник Thomas Partey. Его визовое заявление отклонили, и на этой неделе канадский федеральный суд подтвердил решение, по данным Associated Press. Парти ждёт суда по обвинению в изнасиловании в Великобритании, но в двух других матчах группового этапа в США он сможет выйти на поле.

Узбекистан – Колумбия: дебют «Белых волков» и старая гвардия «кафетерос»

В 22:00 по восточному времени на легендарном Estadio Azteca в Мехико дебютирует последний новичок этого чемпионата — сборная Узбекистана.

Команду ведёт Fabio Cannavaro — человек, который поднимал Кубок мира над головой в 2006‑м в составе Италии. «Белые волки» не собираются довольствоваться ролью статистов: цель минимум — стать единственным из четырёх дебютантов, кто начнёт турнир с победы.

Главная звезда — защитник Abdukodir Khusanov. 22‑летний игрок уже стал основным в Manchester City и успел проявить себя и в Премьер‑лиге, и в Лиге чемпионов.

На пути — опытнейшая Колумбия. James Rodríguez по‑прежнему главный мозг команды, тот самый, что взорвал чемпионат мира‑2014. На фланге — Luis Díaz, один из самых ярких игроков сезона в мировом футболе. Этот дуэт способен разорвать любую оборону, но и оборона Узбекистана не выглядит наивной.

Тревога за ДР Конго: футбол на фоне угрозы эпидемии

Пока сборная ДР Конго готовится к матчу с Португалией, дома считают заболевших. Африканский центр по контролю и профилактике заболеваний предупредил: вспышка Эболы в стране может стать «худшей в истории региона», если её не удастся сдержать. На начало недели подтверждено более 800 случаев.

Ситуация крайне сложная. Поражённый район — отдалённый, густонаселённый, с постоянной нестабильностью и гуманитарными кризисами. Дополнительный риск создаёт и штамм Bundibugyo — против него пока нет ни специфических вакцин, ни таргетных методов лечения.

США уже ввели ограничения на въезд и дополнительный скрининг для пассажиров из ДР Конго, Уганды и Южного Судана. Случаев Эболы в США не зафиксировано. Всемирная организация здравоохранения оценивает риск в ДР Конго как очень высокий, но глобально — как низкий.

Во время чемпионата мира американские медики следят сразу за несколькими вирусными угрозами. Эбола при этом не считается главной. На ранней стадии она плохо передаётся, а когда человек становится по‑настоящему заразным, он уже слишком тяжело болен, чтобы путешествовать или приходить на стадион.

И всё же парадокс очевиден: страна, которой грозит крупнейшая вспышка Эболы в истории, сегодня выводит команду на поле против Португалии. Для этих игроков матч — не только про очки. Это редкий шанс дать своим людям повод для гордости в момент, когда дома считают не голы, а диагнозы.