Маурисио Почеттино и Manchester United: упущенные шансы

Маурисио Почеттино долгие годы казался человеком, которому суждено однажды выйти из домашней раздевалки Old Trafford как главный тренер Manchester United. Слишком много совпадений, слишком много намёков, слишком много разговоров в кулуарах. Но сегодня эта линия уже больше похожа не на предопределённость, а на упущенный шанс, который не вернётся.

Два раза у двери Old Trafford — и дважды мимо

Аргентинец как минимум дважды стоял у порога клуба. Оба раза — в идеальной точке своей репутационной кривой. Оба раза — в момент, когда United нуждался в новой идее и новом лидере. И оба раза клуб уходил в другую сторону.

Первый большой шанс пришёлся на сезон 2018/19. Почеттино тогда вёл Tottenham к вершинам, а в Manchester United после ухода Жозе Моуринью временно доверились Оле Гуннару Сульшеру. Норвежцу отвели роль пожарного, а аргентинца многие видели тем, кто придёт «по-настоящему» летом.

Но Сульшер неожиданно сдал экзамен на отлично. Шесть побед подряд на старте работы, в том числе ключевая — выездной успех против Tottenham в середине января. Именно тот матч, по сути, перевернул баланс сил. С каждым выигрышем аргентинец отодвигался от Old Trafford всё дальше.

Кульминацией стал вечер в Париже. Победа United над Paris Saint-Germain в марте, исторический камбэк — и клуб закрепляет Сульшера в статусе постоянного тренера. Сезон в итоге сдулся, а Tottenham под руководством Почеттино дошёл до финала Лиги чемпионов. Парадокс в чистом виде: его команда в Европе зашла выше, но личный момент был упущен. Через несколько месяцев он покинул Северный Лондон — и окно в Manchester захлопнулось.

Дуэль с Ten Hag и узел в Париже

Второй заход — лето 2022 года. Почеттино уже работает в PSG, формально идёт к титулу в Ligue 1, но в целом его период во Франции воспринимают как блеклый. В Manchester United снова переходный этап, снова временный тренер — на этот раз Ralf Rangnick — и снова выбор между двумя кандидатами. Почеттино против Erik ten Hag. Два разных футбольных мира, два разных образа.

Клуб в итоге выбрал Ten Hag. Задним числом в Англии всё чаще говорят, что это решение оказалось ошибочным. Тогда в кулуарах ходили истории о том, как футбольного директора John Murtough впечатлили переговоры с голландцем. Почеттино же сейчас рисует чуть другую картину.

Он вспоминает, что был связан контрактом с PSG и после вылета из Лиги чемпионов от Real Madrid просто не мог переключиться на переговоры с другим клубом: нужно было довести до конца чемпионскую гонку и взять хотя бы титул в Ligue 1. В это время в Manchester всё горело. Там спешили объявить нового тренера до конца сезона — ситуация в команде стала невыносимой. Ajax же, напротив, дал Ten Hag необходимую гибкость, чтобы вести диалог с United. В итоге один оказался свободнее, чем другой — и выбор пал не на аргентинца.

Фактор Ferguson и падение акций

У Почеттино всегда был мощный лоббист в стенах Old Trafford. Sir Alex Ferguson ещё по матчам против Southampton высоко оценил его работу, лично просил номер телефона и приглашал на ужин. Это выглядело как благословение. В клубе, где тень Ferguson до сих пор лежит на каждом решении, такая поддержка имеет вес.

Но время беспощадно. После ухода из Tottenham акции аргентинца пошли вниз. Период в PSG не добавил блеска, а короткий, нервный сезон в Chelsea тогда казался ещё одним ударом по репутации. Лишь теперь, с расстояния, тот год на Stamford Bridge воспринимается мягче: на фоне последующих событий работа Почеттино выглядит уже не провалом, а скорее попыткой навести порядок в хаосе.

Американский перезапуск

Если кто-то решил, что 54-летний тренер уже прошёл пик и его время на топ-уровне истекло, домашний чемпионат мира для сборной США даёт другой ответ. Команда Почеттино играет с яростью и темпом, которые пока не может предложить никто на турнире. Высокий прессинг, агрессия без мяча, структурированная игра с ощущением клубной выучки — сборная США под ним больше похожа на европейский клуб, чем на типичную национальную команду.

Хозяева турнира набирают ход. Если они удержат эту интенсивность, четвертьфинал выглядит вполне достижимой планкой. А это уже прямой путь к тому, чтобы снова оказаться в шорт-листе топ-клубов Европы.

Контракт Почеттино со сборной США истекает сразу после турнира. Он публично говорит, что «открыт» к продлению, но логика подсказывает другое: вряд ли что-то сможет сравниться по масштабу и эмоциям с домашним чемпионатом мира. Gold Cup не даст того же накала, не подарит такого же ощущения исторического момента.

Когда рынок откроется — United снова мимо?

Символично, что к моменту, когда Почеттино, вероятно, снова окажется на рынке, Manchester United опять только что назначил нового тренера. Michael Carrick подписал двухлетний контракт после удачной работы во второй половине прошлого сезона и, по ощущениям в клубе, стал правильным выбором на данный момент.

Но в этом «правильном выборе» снова слышится отголосок старой истории. Если бы Carrick не выдал такой сильный отрезок. Если бы United чуть дольше тянул с решением. Если бы дождался окончания чемпионата мира и ясности по будущему аргентинца. Возможно, Почеттино в третий раз оказался бы в центре разговора об Old Trafford.

Футбол не терпит сослагательного наклонения, но иногда именно оно и рисует реальную драму. На сегодня всё идёт к тому, что Маурисио Почеттино так никогда и не выйдет из домашней раздевалки Manchester United. И, похоже, обе стороны уже научились жить с этим фактом — каждая строит своё будущее без того союза, который ещё недавно казался неизбежным.