Маккенни и Берхалтер: связь, которая осталась
Вестон Маккенни вошёл в тренировочный центр Chicago Fire ещё с дорожной сумкой в руках — и сразу к микрофонам. Рядом – Себастиан Берхалтер. Оба улыбаются, оба ждут одного и того же человека. Для одного он бывший тренер. Для другого – отец.
Речь, конечно, о Gregg Berhalter.
«Он потрясающий человек, и я говорю это не потому, что Себастиан рядом», – с улыбкой бросает Маккенни. Шутка разряжает атмосферу, но за ней – настоящая привязанность. Для полузащитника Juventus это не просто тренер, а человек, к которому он приходил с тем, что обычно остаётся за закрытыми дверями.
«Я приходил к нему с проблемами на поле и за его пределами. Я плакал перед ним, – признаётся Маккенни. – У нас были тяжёлые моменты и невероятные моменты. Было бы здорово увидеть его здесь сегодня, просто пообщаться, вспомнить прошлое. Уверен, он даст мне совет и перед этой игрой, и перед чемпионатом мира. Он такой человек».
Тренер, который видел «малышей» взрослеющими
Gregg Berhalter давно уже не у руля USMNT, но связь с этим поколением никуда не делась. Он пришёл после провала отбора на чемпионат мира‑2018 и получил в руки сборную-перестройку: подростки, юниоры, таланты, которые только учились жить как профессионалы. Сегодня это уже сформировавшиеся звёзды.
«Когда я их получил, они были молодыми, почти детьми, только начинали понимать, что значит быть профессиональным спортсменом, – вспоминает Берхалтер-старший. – Сейчас я смотрю на них – это мужчины. У них свои дети, они взрослые, они точно знают, что нужно, чтобы поддерживать себя на уровне. Это невероятно».
Он только что поздоровался с ними в Чикаго и сам удивился: «Я сказал им: “Не верится, вы выросли!” Я думаю, они будут готовы к этому моменту. Я знаю об этой группе одно: в важные моменты они поднимаются на нужный уровень».
Летнее окно, чемпионат мира, топ-соперники – всё это как раз тот самый момент.
Pochettino и головоломка перед чемпионатом мира
На поле в пятницу работали все – и среди них Chris Richards. Защитник разминался в общей группе, выглядел уверенно, но Mauricio Pochettino сразу обрубил возможные ожидания: в ближайшие выходные он не сыграет.
Это раздражает и тренера, и игрока, но реальность не подстраивается под планы.
«Когда мы формировали заявку, мы думали, что Chris сможет сыграть в финале Conference League против Rayo Vallecano, – объясняет Pochettino. – Он был в запасе, вы помните. Потом казалось, что он сможет быть готов к матчу с Senegal. Теперь сроки только растягиваются, и это меня злит. Я недоволен, потому что Chris Richards – важный игрок, все это знают. Но мы опирались на ту информацию, которая была, а ясности часто не хватало».
Сейчас тренер смотрит на календарь и понимает: времени почти нет.
«Мы можем надеяться, что Chris будет с нами, – говорит он. – Но, в итоге, он приедет без игровой практики почти месяц, и нам придётся решать, готов ли он конкурировать. На чемпионате мира времени нет».
Усталость, микротравмы, нагрузка – классический набор предтурнирных забот. Pochettino даже смеётся, когда его просят раскрыть детали по каждому. В целом, по его словам, всё в порядке. Но субботний матч для него – как игра на тонком льду.
Он прекрасно понимает: идеального решения нет.
Если поберечь лидеров – скажут, что команда войдёт в турнир «сырой». Если выпустить основной состав и кто-то получит повреждение – обвинят в безрассудстве. В эпоху соцсетей тренер всегда неправ задним числом.
«Хейтеры сегодня никогда не согласятся, – усмехается Pochettino. – Если играешь “нормально” или выпускаешь основу – всё равно. Пока ничего не случилось – никто не скажет: “отличное решение”. Но если что-то произойдёт – сразу скажут, что я ничего не понимаю. Невозможно заранее знать, как правильно. Остаётся одно: готовить команду так, чтобы каждый имел шанс играть и конкурировать».
Германия снова на пути США
Ещё в марте Pochettino подчёркивал: этой сборной жизненно важно получать матчи против сильных европейских соперников. Таких возможностей немного, но именно они оголяют слабости и закаляют команду. После победы над Senegal следующим экзаменом станет Германия.
«Мы хотели играть с лучшими в подготовке к чемпионату мира, – говорит он. – Матчи против Portugal и Belgium были потрясающими: они позволили нам понять, чего делать нельзя и как надо подходить к таким играм. После Senegal нас ждёт очень красивая команда. Важно подойти к этому матчу максимально правильно».
Для этой группы это не будет первым свиданием с немцами. В октябре 2023 года США уже играли против Германии и уступили 1:3, хотя Christian Pulisic тогда забил великолепный гол. Из нынешнего списка 14 игроков были в той заявке.
Маккенни не цепляется за детали того матча, но выводы помнит хорошо.
«Честно, я не очень помню состав Германии тогда и не знаю, насколько он похож на нынешний, – говорит он. – Но та игра показала их качество. И наше тоже. Мы провели хороший матч и могли выиграть».
Теперь контекст другой: больше опыта, другая энергия, на горизонте чемпионат мира.
«Сейчас у нас есть ребята, которые уже играли против них, и те, кто ещё не играл, – продолжает Маккенни. – Новая энергия, новый стиль, новые обстоятельства перед чемпионатом мира. Это будет отличный тест. Мы выйдем с той же ментальностью, с которой выходим всегда».
Маккенни: универсал с туринской уверенностью
Лето Маккенни встречает в форме, о которой любой полузащитник мечтает. Сезон в Juventus он закончил с девятью голами и шестью результативными передачами в Serie A и Лиге чемпионов. Команда не дотянулась до зоны Лиги чемпионов, отстав всего на два очка от четвёртого места, но личный тонус американца – на высоте.
Он понимает, что клубная уверенность – это топливо для сборной.
«Любой игрок скажет: когда ты идёшь из клуба в хорошей форме, это даёт многое – уверенность, желание, голод, всё, – говорит Маккенни. – Система нашего тренера позволяет мне адаптироваться. Я игрок, который может закрыть много ролей. Где бы он ни попросил меня сыграть – я сделаю то, что нужно».
Главный вопрос – где именно использовать его заряд: глубже, ближе к опорной зоне, или выше, с акцентом на атаку. Сам Маккенни от позиции не прячется.
«Я стараюсь выйти и быть лучшей версией себя для команды. В этом наша сила – здесь никто не эгоист. Все здесь по правильным причинам. Все хотят победы для США. Здорово приезжать в таком состоянии, после отличного индивидуального сезона. Да, клуб не закончил там, где мы хотели, но уверенность никуда не делась».
В Чикаго он ищет взглядом Gregg Berhalter, вспоминает слёзы, разговоры и первые шаги в сборной. В Германии его ждёт новый экзамен. И для игрока, который прошёл путь от «малыша» до лидера, сейчас самое время доказать, что это поколение США действительно выросло.
