Ливерпуль завершает сезон без фейерверка: прощание с Салахом
«Энфилд» ждал праздника, получил вздох облегчения. «Ливерпуль» Арне Слота завершил вялую защиту титула лишь пятым местом, а домашняя ничья 1:1 с «Брентфордом» стала точным слепком всего сезона: немного контроля, немного надежды и слишком много упущенного.
Для Мохамеда Салаха и Энди Робертсона это должен был быть вечер, который запомнят. Вышло — вечер, который хочется поскорее забыть.
Слот: «Мы, я, не были идеальны»
Главный тренер не стал прятаться за статистикой и несчастьями. После матча Слот честно признал: решения по ходу кампании далеко не всегда были верными.
Он не стал переписывать историю и вокруг самой громкой истории сезона — обращения с Салахом. Осенью египтянин неожиданно оказался на скамейке в ноябре и декабре, как раз во время катастрофического отрезка: девять поражений в двенадцати матчах. Команда посыпалась, а вокруг Салаха вспыхнул пожар.
Форвард публично раскритиковал тренера и фактически получил одноматчевую дисквалификацию. Потом — переговоры об уходе, досрочный разрыв жирного контракта за год до истечения. Для клуба — удар по имиджу и по планированию, для Слота — решение, которое ещё долго будут разбирать.
К этому добавилась и его упрямая вера в ряд игроков, которые весь сезон так и не вышли из тени. На фоне их блеклой формы почти до конца чемпионата на скамейке оставался 17‑летний Рио Нгумоха. Подросток получил серьёзную роль только тогда, когда выбора почти не осталось — и это ещё один штрих к портрету сезона, где тренер чаще реагировал, чем предвосхищал.
«Не то, чего я хотел добиться перед стартом сезона, — признал Слот, — но, учитывая всё, что с нами произошло, я доволен тем, что мы попали в Лигу чемпионов. Мы, я, не были идеальны… Но каждое решение я принимал, будучи максимально подготовленным. Глупо было бы утверждать, что все они были правильными. Перед каждым из них мне казалось, что это лучший вариант».
Сезон под знаком травм и трагедии
Когда Слот говорит, что «часто даже не приходилось выбирать», он имеет в виду не тактику, а медотчёты. Список потерь «Ливерпуля» в этом сезоне больше напоминает лазарет топ-клуба НБА, чем чемпиона Англии.
- Британский рекордный трансфер Александр Исак пропустил 28 матчей и вышел в старте в премьер-лиге всего восемь раз.
- Вратарь №1 Алисон Бекер не сыграл в 20 встречах.
- Основной правый защитник Конор Бредли — в 32.
- Джереми Фримпонг — минус 19 матчей.
- Ватару Эндо — минус 18.
Новый 19‑летний центральный защитник Джовани Леони провёл на поле всего 81 минуту в дебютной игре — и на этом его сезон закончился. Для тренера, строящего оборону, это не просто неудобство, а постоянный ручной режим, когда каждую неделю нужно перекраивать базовые схемы.
Но самым тяжёлым ударом стала не травма. Ещё до старта предсезонки команда пережила трагедию: Диогу Жота погиб в автокатастрофе накануне сборов. Эмоциональный урон не измеришь таблицами и графиками. Внутри раздевалки эта потеря висела над каждым днём, над каждым выездом и каждой тренировкой.
«Если описать сезон одним словом, это будет “травма”», — признал Слот. И речь явно не только о мышцах и связках.
«Брентфорд» близко к Европе, но тоже без праздника
Для «Брентфорда» этот вечер мог стать историческим. Победа на «Энфилде» выводила бы команду Кита Эндрюса в еврокубки впервые в истории клуба. До сенсации не дотянули, но девятое место в таблице — всё равно шаг вперёд.
Эндрюс не раздавал громких обещаний, но подчёркнул важное для клуба: стабильность.
«Это показывает, что мы — хороший футбольный клуб, — сказал он. — Нельзя воспринимать попадание в верхнюю половину таблицы как должное. Много клубов, которые слишком рано поверили в свой статус, теперь болтаются в Чемпионшипе. То, что мы делаем это второй год подряд, — действительно особенное».
Девятое место, упущенная Европа, но ясное ощущение движения в правильном направлении — для «Брентфорда» это уже серьёзная заявка на новый уровень.
Салах уходит с передачей, а не с овацией
Всё внимание перед стартовым свистком было приковано к одному человеку. Мохамед Салах вышел на свой прощальный матч на «Энфилде» не в роли супергероя, а в роли символа целой эпохи. Его будущее уже решено, аплодисменты были гарантированы, но ему явно хотелось большего, чем просто тёплый коридор из партнёров.
На поле египтянин всё же оставил след. Именно он выдал передачу на Кёртиса Джонса, и тот открыл счёт. Гол казался началом правильного сценария: прощальный вечер Салаха, победа, немного исцеления для «Энфилда».
Но сезон «Ливерпуля» не разучился ломать сценарии. Спустя шесть минут Кевин Шаде замкнул подачу головой — и этим ударом как будто подвёл черту под всей кампанией команды Слота. Ведут, контролируют, отпускают. Снова.
Команда так и не смогла дожать соперника, не смогла превратить эмоцию вечера в результат. Салах ушёл с поля с ассистом, но без победы. Без титула. Без того финального аккорда, который его карьера в красной футболке, возможно, заслуживала.
Вопрос к следующему сезону
Пятое место и путёвка в Лигу чемпионов — это подушка безопасности для Слота. Но не броня. Слишком много спорных решений, слишком много травм, слишком много «почти» и «если бы» для клуба, который привык мерить годы титулами.
Он сам признал: идеальным этот сезон не назовёшь ни с какой стороны. Впереди у «Ливерпуля» лето перестройки, жизнь после Салаха и поиск новой опоры в раздевалке и на поле.
Слот получил право на перезагрузку. Вопрос только в одном: сможет ли он в следующем сезоне доказать, что этот год — всего лишь болезненная прелюдия, а не начало затяжного отката?
