Кристиан Волпато: Пора домой в сборную Австралии
Кристиан Волпато долго тянул. Сомневался, взвешивал, ждал. Но момент, по его словам, подсказало сердце: «пора домой».
Домом для него теперь снова стала Австралия. Не Рим, не мечта о сине-голубой майке Azzurri, а желто‑зеленые цвета Socceroos и шанс выйти на чемпионат мира — тот самый турнир, мимо которого Италия в очередной раз прошла мимо.
«Пора домой»: развязка затянувшейся истории
Нападающий Sassuolo готовится к дебюту за сборную Австралии в товарищеском матче против Швейцарии на стадионе Snapdragon Stadium в Сан-Диего в субботу (5:00 воскресенья по AEST). Ему 22, и его разворот на 180 градусов стал одним из самых громких сюжетов австралийского футбола последних лет.
Еще совсем недавно казалось, что он окончательно выбрал Италию. Воспитанник Roma, герой юношеских сборных, игрок, который в 18 лет отказался от приглашения Грэма Арнольда на чемпионат мира 2022 года в Катаре. Весной он открыто говорил: ждет вызова в первую команду Италии. Но вызов так и не пришел. А вот чемпионат мира — уже на горизонте. И не для Италии.
Впервые после смены спортивного гражданства Волпато заговорил не на пресс-конференции, а в видеоинтервью, опубликованном Football Australia. Там он и обозначил переломный момент — возможность поехать на мировой форум в составе страны, где родился.
«Играть за свою страну на чемпионате мира — это что‑то нереальное, — говорит он. — Играть за Италию тоже было классно, потрясающе. Но, возможно, в 18 лет я был слишком молод и слишком напуган, чтобы сразу сделать этот шаг. Я оставался в зоне комфорта, играя за Италию. В какой‑то момент что‑то в сердце сказало: “Кажется, пора домой”».
Между двумя мирами
Волпато не скрывает: внутренний конфликт преследовал его годами.
«Я итальянец и австралиец. Это было большим решением, которое крутилось в голове 24/7 довольно долго, — признается он. — Сложно, когда от тебя все ждут, что ты выберешь что‑то одно. Но я чувствую себя австралийцем. И было здорово прийти в команду, почувствовать, как ребята приняли меня, говорить по‑английски — по‑австралийски».
На решение повлиял не только тренерский штаб. Важную роль сыграл защитник Parma Алессандро Чиркати — близкий друг Волпато и человек, который, по сути, не отпускал эту тему.
Символично, что их клубы, Sassuolo и Parma, встретились в последний день сезона Serie A. После финального свистка разговор продолжился.
«Он пытался меня убедить, — вспоминает Волпато. — Я ему: “Ладно, я приеду, я приеду”».
Тони Попович, который вел с ним долгие беседы, сразу обозначил границы: уговаривать не будет. Никаких мольб, только честный разговор и предложение. Решение — за игроком. И в итоге оно созрело.
Готов к дебюту — и к скепсису
На этот сбор Волпато прибыл позже остальных и пропустил матч с Мексикой. Но к игре со Швейцарией, по словам Поповича, он уже «физически готов и доступен» и, по ожиданиям тренера, обязательно получит свои минуты.
Специалист отмечает, что нападающий заметно прибавил за время в лагере: подтянул кондиции, догнал партнеров по интенсивности работы. Внутри команды тему его позднего выбора стараются не раздувать. Полузащитник Коннор Меткалф, получив вопрос о том, не вызвало ли это раздражения в раздевалке, просто отбил его, не желая подливать масла в огонь.
Сам Волпато понимает, что внимание к нему будет повышенным. И извне, и из Европы, и из Австралии, где часть болельщиков до сих пор помнит его отказ от поездки в Катар.
«Многие нас списывают, потому что мы Австралия, — говорит он. — Но я верю в эту группу, верю в тренера. Думаю, у нас очень хорошая команда. Надеюсь, мы сможем удивить многих».
Генеральная репетиция перед «большим танцем»
В Сан-Диего Socceroos ждут не только дебют Волпато. Свою первую игру за национальную команду может провести и нападающий Тете Йенги. Для Австралии это последняя проверка перед чемпионатом мира — и проверка непростая.
Швейцария даст австралийцам именно тот европейский уровень, который им нужен перед стартом 13 июня против Турции в Ванкувере. Условия матча тоже выбраны не случайно: дневное начало, жара, быстрый выезд из города сразу после финального свистка — почти точная копия того, что ждет их 19 июня (20 июня по AEST) во втором матче группы против США.
Попович описывает эту встречу просто: «Хорошая генеральная репетиция, последняя возможность получить игровые минуты перед большим танцем, который ждет нас впереди».
Для тренера это — шлифовка деталей. Для команды — шанс почувствовать ритм турнира. Для Кристиана Волпато — точка, в которой прошлое окончательно отпускает, а новая футбольная жизнь начинается по‑настоящему.
Он уже сделал самый трудный выбор. Теперь очередь за полем.
