Келечи Ихеаначо и судьба титула Celtic
Келечи Ихеаначо, 90+… и, возможно, новый виток старого шотландского кошмара.
На «Fir Park» Celtic уже видел, как титул ускользает. На табло – 2:2, часы безжалостно тянут компенсированное время, Liam Gordon только что на 85-й минуте сравнял счёт за Motherwell, а в Эдинбурге на «Tynecastle» фанаты Heart of Midlothian уже почти касались мечты, которой не было 66 лет.
И тут вмешался VAR. И судья John Beaton. И рука, которую многие так и не разглядели.
Пенальти, которого не ждали
Длинный навес в штрафную Motherwell, Sam Nicholson выбивает мяч головой, рука поднята для баланса. Ни одного жеста от игроков Celtic. Никаких истеричных апелляций, привычных для концовок больших матчей. И вдруг – игра остановлена. Сигнал из комнаты VAR, Beaton идёт к монитору у бровки.
Повторы крутятся снова и снова. Контакт мяча с рукой? Лёгкое касание? Судья видит достаточно. Указывает на точку.
Реакция трибун Motherwell – шок. На другом конце страны, в Эдинбурге, у болельщиков Hearts – ступор. Всё, что казалось уже почти оформленным, снова висит на тонкой нитке.
Под чудовищным давлением, с последним ударом матча, Келечи Ихеаначо кладёт мяч на 11-метровую отметку. Взгляд в одну сторону, удар в другую. Вратарь Motherwell Calum Ward не угадывает. 3:2 для Celtic. И мгновенный взрыв – фанаты гостей выскакивают из своих секторов, заполняя кромку поля, празднуя не просто победу, а спасённую интригу всего сезона.
Теперь титул решится в очном финале: в субботу Celtic принимает Hearts, отставая на одно очко. Команде из Эдинбурга достаточно ничьей, чтобы впервые с 1985 года стать чемпионом, не будучи ни Celtic, ни Rangers.
Гнев и недоверие
Если Martin O'Neill после финального свистка говорил о «характере» и «несгибаемости» своей команды, то его визави по гонке за титул, тренер Hearts Derek McInnes, кипел.
Посмотрев эпизод с пенальти по видео, он не подбирал выражений.
«Это отвратительно. Мы против всех. Я не считаю, что это пенальти», – сказал он в эфире Sky Sports.
«Это настолько плохо, и выглядит так, будто [Celtic] просто подарили этот момент. Им очень повезло. Всё решится в последней игре. Мы рады быть частью этого. Нам придётся ехать и добывать положительный результат. Какой матч нас ждёт».
Наставник Motherwell Jens Berthel Askou был не менее резок: решение он назвал «шокирующим» и добавил, что не видит «ни одного пункта в правилах», по которому это можно трактовать как пенальти.
Но решения уже не изменить. Таблица сухо фиксирует: Hearts – 80 очков после 37 туров, Celtic – 79, при этом команда O'Neill выиграла шесть матчей чемпионата подряд и набрала страшный ход именно к финишу.
День, когда два стадиона жили одной игрой
В Эдинбурге этот вечер начался как праздник. На «Tynecastle» Hearts делали всё, что от них зависело. Головой вколотил первый мяч Frankie Kent, Cammy Devlin удвоил преимущество после рикошета, Blair Spittal довёл дело до уверенных 3:0 против Falkirk.
На трибунах – слёзы радости. Фанаты одновременно смотрели футбол и экраны телефонов: за 60 с лишним километров шла другая, не менее важная битва.
Когда пришла новость, что Elliot Watt открыл счёт за Motherwell, по «Tynecastle» прокатилась волна ликования. Hearts вели, Celtic проигрывал, титул приближался с каждым касанием мяча.
Потом пришло первое охлаждение – Daizen Maeda сравнял в Motherwell. Но по-настоящему воздух в Эдинбурге изменился, когда Benjamin Nygren забил второй за Celtic. В тот момент стало ясно: всё, что происходит на «Tynecastle», уже вторично. Важен только «Fir Park».
На Hearts словно опустилась тишина. Счёт 3:0 против Falkirk никого больше не волновал. Все взгляды – в экраны. Каждый удар по воротам Celtic воспринимался как удар по нервам тысяч людей на другом стадионе.
Штурм Motherwell и падение в самом конце
Motherwell не смирился. Команда пошла вперёд и устроила осаду ворот Celtic. Удар Elliot Watt с рикошетом – мяч врезается в перекладину. На добивании Tawanda Maswanhise, но Viljami Sinisalo спасает гостей.
Напряжение росло с каждой атакой. И, казалось, справедливость всё-таки нашла путь: на 85-й минуте Liam Gordon вколотил мяч в сетку Celtic. 2:2. На «Tynecastle» снова танцы, объятия, крики. Hearts снова в шаге от истории.
Эти несколько минут после гола Gordon могли войти в клубные легенды как момент, когда всё повернулось в их сторону. Но история шотландского футбола любит жестокие повороты.
Сначала – тот самый навес и игра рукой Nicholson. Затем – VAR. Потом – пенальти Ихеаначо. И, наконец, тишина в Эдинбурге, перемешанная с неверием.
Призрак 1986 года
Для болельщиков Hearts всё это звучит болезненно знакомо. Ровно сорок лет назад, в сезоне 1985–86, команда приехала на последний тур, не проигрывая 27 матчей подряд, с двухочковым отрывом от Celtic и простым условием: ничья в Dundee – и титул их.
Вместо этого Albert Kidd, болельщик Celtic, вышел за Dundee и забил два поздних мяча. 2:0 на «Dens Park», в то время как Celtic громил St Mirren 5:0 и вырывал чемпионство по разнице мячей. Для Hearts это стало одной из самых тёмных страниц в истории.
Теперь, когда до конца сезона остался один матч, призраки того мая снова рядом. Hearts едут в Глазго, имея преимущество в одно очко и право на ошибку в один мяч, но без права на психологический сбой. Celtic, переживший драму в Motherwell и разогнавшийся к финишу, будет дома, под своим ревом трибун и с чувством, что судьба вновь улыбается зелёно-белым.
В субботу одна из этих историй получит продолжение. Или Hearts, наконец, перепишут свою судьбу. Или Celtic ещё раз напомнит, что в Шотландии титулы редко отдают без борьбы до последней секунды.
