Hull City: от эмбарго к мечте о Premier League

Сергею Якировичу до сих пор трудно поверить в таблицу. Ещё в августе его бы сочли безумцем, если бы он сказал, что Hull City подойдёт к маю в двух победах от выхода в Premier League. Сейчас это не гипотеза, а реальность: «тигры» едут на The Den за билетом на Wembley и продолжают жить своей футбольной мечтой.

От эмбарго к мечте о Premier League

Старт у Hull City был таким, каким обычно не бывает у претендентов на элиту: трансферное эмбарго, ограниченные ресурсы, постоянная работа на грани. Команда входила в сезон без громких обещаний, с осторожным взглядом на середину таблицы. Но весна застала клуб в другом статусе — участника плей-офф, который сам себе переписал сценарий.

Нулевая ничья в первом матче полуфинала на MKM Stadium оставила противостояние открытым. Теперь всё решится в понедельник вечером в юго-восточном Лондоне. Hull City нужен третий подряд выездной успех на The Den, чтобы 23 мая выйти на газон Wembley.

«Это мечта, особенно если вспомнить, с чего мы начинали — с эмбарго и всем остальным, — признаётся Якирович в разговоре с BBC Radio Humberside. — У нас потрясающий сезон. Мы в двух играх от Premier League и сделаем всё, чтобы туда попасть. В начале сезона меня бы назвали сумасшедшим, если бы я согласился на такой расклад. Никто бы не поставил на такой сценарий. Я очень горжусь командой. У игроков нельзя ничего отнять. Но работа ещё не закончена».

Усталость, дефицит позиций и ставка на скамейку

Второй матч приходит слишком быстро. Тела не успевают восстановиться, а уровень напряжения только растёт. Якирович не скрывает: состав не в идеальном состоянии.

Тренер прямо говорит, что команда «будет короткой» в некоторых зонах. Не из‑за новых травм, а из‑за накопившейся усталости и плотного графика. Под вопросом участие Darko Gyabi, и это ещё одна головоломка перед поездкой на The Den.

«В пятницу мы отдали всё, — признаёт босниец. — Могли сыграть лучше, в некоторых моментах принять другие решения. Мы показали игрокам видеоэпизоды, над чем нужно работать, как разруливать ситуации, особенно когда появляется Barry Bannan. Надеюсь, мы это поправим и будем ещё лучше владеть мячом».

Он подчёркивает: сейчас важен не только стартовый состав, но и те, кто выйдет со скамейки.

«У нас есть позиции, где мы ограничены. Травм нет, но есть усталость. Многие только недавно вернулись после повреждений и теперь должны выложиться до конца. Мы пытаемся выжать максимум из того, что имеем. Очень важно, кто выйдет на 60–70-й минуте — возможно, им придётся провести на поле все 120. Шансы у нас будут на сто процентов. Нам нужно их использовать».

Якирович против шума The Den

The Den не прощает слабых нервов. Атмосфера там сдавливает, заставляет ошибаться, ломает планы. Якирович это понимает и настраивает в первую очередь самого себя.

Он уже пропустил заключительный матч регулярного сезона с Norwich из‑за дисквалификации и теперь обещает не дать эмоциям выйти из‑под контроля в куда более взрывной обстановке.

«Очень важно сохранить холодную голову — и мне, и штабу, — говорит он. — У меня уже был опыт в этом сезоне. Сейчас моя задача — оставаться спокойным, что бы ни происходило на поле, быть сфокусированным и помогать команде и персоналу».

Опыт работы в Турции закалил его в таких декорациях.

«В Турции, когда ты приезжаешь к Galatasaray, Fenerbahce или Besiktas, ты ничего не слышишь. Даже свисток арбитра. Мы должны помнить: на поле 11 против 11. Люди на трибунах играть не могут».

Это простое напоминание, но именно оно может стать якорем, когда давление The Den начнёт давить на игроков Hull City.

Тень шпионажа над плей-офф

Пока Hull готовится к своей битве в Лондоне, другая полуфинальная пара гремит за пределами поля. Победителя дуэли Hull City и Millwall на Wembley будет ждать Southampton или Middlesbrough, но их противостояние уже омрачено скандалом.

EFL предъявила обвинения Southampton по делу о шпионаже за тренировкой Middlesbrough перед нулевой первой встречей. Имя Kim Hellberg, главного тренера Boro, теперь звучит не только в контексте тактики, но и в разговорах о fair play.

Якирович внимательно следит за ситуацией и открыто выражает поддержку коллеге.

«Это плохо. Я полностью понимаю Kim, — говорит он. — Я видел, как он пожал руку Tonda Eckert. Это было очень холодное рукопожатие. Это не fair play. Это плохо для имиджа лиги. О вас пишут в каждой стране. Я полностью понимаю Middlesbrough и их тренера».

Он сравнивает происходящее с сюжетом фильма о James Bond — только на этот раз речь идёт не о вымышленном шпионе, а о реальном клубе, который может столкнуться с серьёзными последствиями. Какого именно наказания заслуживает Southampton, Якирович не берётся судить: «Это большое решение. Я не знаю правил».

Скандал добавляет плей-офф ещё один слой драмы. Но для Hull City всё предельно просто. Есть 90 минут, возможно 120. Есть The Den, усталые ноги и команда, которая оказалась гораздо ближе к мечте, чем кто‑либо ожидал.

Теперь вопрос только в одном: хватит ли «тиграм» ещё одного рывка, чтобы дотянуться до Wembley и не проснуться раньше времени?