Группа J: Месси и охота аутсайдеров за сенсацией

Тот, кто ждет прогулки для сборной Аргентины в группе J, пусть на секунду вернётся в 2022 год. Саудовская Аравия, счёт 1:2, шок мира после ведущего гола аргентинцев к перерыву. А затем – медленное раскручивание маховика: голы после перерыва с Мексикой и Польшей, нерв, давление, но в итоге – путь к титулу.

Сейчас сценарий иной, но тревожное послевкусие той пощечины никуда не делось. Рядом с действующими чемпионами – дебютант мировых первенств Иордания, крепкая и злая Австрия Ральфа Рангника и вернувшийся на большую сцену после десятилетней паузы Алжир. Это не группа, где можно ходить пешком.

И, конечно, всё это – фон. Главная линия проста: последний ли это турнир Лионеля Месси?

Алжир: команда, которая вернулась, чтобы снова укусить фаворитов

Алжир пропустил два чемпионата мира подряд, но вернулся с чёткой целью – повторить выход в 1/8 финала образца 2014 года, когда команда довела Германию до дополнительного времени. Тогда в заявке был совсем молодой Riyad Mahrez. Сейчас он возвращается капитаном и легендой.

Сборную ведёт Vladimir Petkovic – тренер с серьёзным международным резюме. Он поднимал Швейцарию до финала Nations League 2018/19 и четвертьфинала Euro 2020, выбив Turkiye и Францию и уступив только по пенальти будущему чемпиону – Испании. Это специалист, который знает, как организовать команду против сильнейших.

Квалификация показала: у Алжира есть оружие. Mohamed Amoura забил 10 мячей – на семь больше любого другого игрока в их отборочной группе, включая хет-трик в матче с Мозамбиком. Форвард Wolfsburg ярко начал сезон в Бундеслиге – восемь голов в 19 матчах, но затем застыл без точных ударов в последних 11 играх. Его форма – один из главных вопросов перед турниром.

Опыт в центре поля обеспечивают Houssem Aouar, когда‑то вызванный во Францию, и Amine Gouiri из Marseille, успевший вернуться после травмы и оформить дубль в товарищеской победе 7:0 над Гватемалой в Генуе в марте. В обойме и Nabil Bentaleb, который теперь ведёт игру в середине поля Lille.

На последнем рубеже – Luca Zidane. У него за спиной не только фамилия отца-чемпиона мира и Европы Zinedine, но и свежая история возвращения: он успел восстановиться после перелома челюсти и подбородка в Granada и едет на свой первый чемпионат мира. На фланге атаки Anis Hadj Moussa провёл сезон мечты в Feyenoord: 14 голов и 7 результативных передач.

Слева в обороне – Rayan Ait-Nouri. Сезон в Manchester City вышел рваным: старт в основе в первых трёх матчах, затем травма, Кубок Африки, эпизодическая роль, но позже Pep Guardiola дал ему серию из семи стартов подряд в феврале и марте. Уровень и ритм больших матчей у него есть.

Лидер Алжира: Riyad Mahrez

Mahrez сейчас в Saudi Pro League, в Al-Ahli, и ему нужно всего восемь голов, чтобы стать лучшим бомбардиром в истории сборной. Уже есть 38 мячей и 43 голевые передачи в 113 играх за Алжир, плюс золотой след – триумф на Кубке Африки 2019 года, всего второй в истории страны.

Он забил три гола в двух матчах группового этапа AFCON‑2025, где Алжир прошёл стадию без потерь. В его коллекции – сказка Leicester City и титул в АПЛ‑2016, награда лучшему футболисту Африки того же года и требл с Manchester City в 2023‑м: Champions League, Premier League и FA Cup. Это игрок, который знает, как выигрывать турниры, а не просто в них участвовать.

Прогноз: Алжир снова выходит из группы

Решающий матч – против Австрии в последнем туре. Именно там, по логике, и разыграется прямая путёвка. При формате, где восемь команд, занявших третьи места, тоже проходят дальше, и при ожидаемых победах и Алжира, и Австрии над Иорданией, у «Лис пустыни» отличные шансы во второй раз в истории выйти в плей‑офф в свой пятый чемпионат мира.

Аргентина: охота за редким дублем и прощальный аккорд Месси

Ни одна сборная не выигрывала два чемпионата мира подряд с времён Бразилии 1958 и 1962 годов. Аргентина прилетает в Северную Америку, чтобы переписать эту статистику.

Lionel Scaloni построил, возможно, самую устойчиво успешную команду в современной истории страны. Copa America‑2021. Чемпионат мира‑2022. Снова Copa America‑2024. Он – единственный тренер Аргентины, который брал и мир, и континент, и тот, кто наконец добавил третью звезду на герб после 36‑летнего ожидания.

Каркас чемпиона мира в Катаре почти не изменился. В воротах по‑прежнему Emiliano Martinez, герой той сумасшедшей серии пенальти. В обороне – жёсткий Cristian Romero и бескомпромиссный Lisandro Martinez. В центре поля – Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister и Enzo Fernandez, трио, которое вполне может стать лучшим на турнире по балансу агрессии, техники и объёма работы.

В атаке у Scaloni – роскошь. Julian Alvarez способен сыграть где угодно: на фланге, в центре, под нападающим. Lautaro Martinez – основной наконечник. Единственная заметная потеря по сравнению с Катаром – Angel Di Maria, завершивший карьеру в сборной и унесший с собой часть эмоционального ядра той команды.

Самым громким невыбором стал подросток Franco Mastantuono из Real Madrid – один из самых обсуждаемых аргентинских талантов отбора. Его отсутствие подчёркивает: ставка сделана на проверенное ядро, а не на эксперименты.

Единственная серьёзная тревога по здоровью – сам Месси. В мае он повредил заднюю поверхность бедра в Inter Miami. Scaloni говорил осторожно, подчёркивая, что первые диагнозы не так уж страшны, и сейчас Лео ожидают в строю к стартовому матчу против Алжира в Kansas City.

Главная звезда: Месси и ещё один виток магии

Присутствие Месси в Северной Америке – не просто спортивное событие, это культурный феномен. 38 лет. Рекордный шестой чемпионат мира. И почти все согласны: седьмого уже не будет.

Он завершил отбор к 2026‑му как лучший бомбардир зоны CONMEBOL с восемью голами. И остаётся, при всём опыте и глубине состава, главным игроком этой команды. Без него Аргентина остаётся сильной. С ним – она снова выглядит как фаворит всего турнира.

Прогноз: Аргентина должна уверенно выиграть группу

Это группа, которую Аргентина обязана контролировать. Настоящие вопросы о потолке этой команды начнутся только после выхода в плей‑офф. Но урок Саудовской Аравии 2022 года никто не забыл – здесь не будет права на сон в первом туре.

Австрия: команда Рангника, которая бежит до последней секунды

Австрия возвращается на чемпионат мира спустя 28 лет и сразу попадает в список скрытых фаворитов турнира. Причина одна – Ralf Rangnick.

С его приходом национальная команда получила чёткий, узнаваемый стиль: высокий прессинг, агрессия без мяча, интенсивность в каждой фазе. Эта модель принесла результат на Euro‑2024: Австрия вышла в 1/8 финала, опередив в группе Францию и Нидерланды. Затем последовала успешная квалификация к мировому первенству, и нынешний состав многие называют сильнейшим со времён бронзы 1954 года.

Основа команды – футболисты из Бундеслиги, лиги, идеально подходящей под требования Рангника. 14 из 26 игроков выступают в Германии. В центре поля – тройка RB Leipzig: Christoph Baumgartner, Xaver Schlager и Nicolas Seiwald, воспитанные и сформированные в системе Red Bull, которую сам Рангник помогал строить.

Marcel Sabitzer везёт с собой 95 матчей за сборную и статус лидера Borussia Dortmund. Konrad Laimer из Bayern отвечает за объём и интенсивность на фланге. Команду ведёт капитан David Alaba – 33 года, гигантский опыт на высшем уровне.

На другом конце шкалы – молодые Carney Chukwuemeka, выбравший Австрию вместо Англии, и Paul Wanner из PSV, которому тоже 20. Оба могут использовать этот турнир как трамплин в новую карьерную высоту.

И, конечно, Marko Arnautovic. 36 лет, 47 голов в 132 матчах – рекордный бомбардир в истории сборной и вице‑капитан. Он прекрасно понимает: этот чемпионат мира, скорее всего, последний в его карьере.

Звезда Австрии: Baumgartner на пике

Christoph Baumgartner подходит к турниру в лучшей форме в жизни. Полузащитник RB Leipzig выдал сезон 13+10 в Бундеслиге – 13 голов и 10 голевых передач. Для центрального игрока – выдающийся показатель.

Его движения между линиями, рывки в штрафную и хладнокровие в тесных пространствах превращают его в главный скрытый козырь Австрии. Соперникам по группе придётся уделять ему не меньше внимания, чем форвардам.

Прогноз: Австрия – главный претендент на второе место

Организация Рангника и глубина состава делают Австрию главным кандидатом на то, чтобы выйти из группы вместе с Аргентиной. Стартовый матч против Иордании – идеальная площадка, чтобы сразу задать тон и набрать очки, без которых концовка с Алжиром превратится в игру на выживание.

Иордания: дебют, построенный на характере и мечте

Для Иордании это первый чемпионат мира в истории. И он не свалился с неба. Команда Jamal Sellami прошла тяжёлый азиатский отбор, финишировав второй в третьем раунде AFC – позади Южной Кореи, но впереди Ирака, Омана, Палестины и Кувейта.

Sellami, марокканец по происхождению, успел выиграть в родной лиге и вывел местную сборную на победу в African Nations Championship‑2018. Сейчас он открыто говорит: хочет повторить путь Марокко в Катаре, где команда дошла до полуфинала и стала первой африканской и арабской сборной на этой стадии.

Половина состава – 13 из 26 игроков – выступает в местном чемпионате. Это даёт команде важное преимущество: сыгранность, взаимопонимание, готовые связи. На турнирах такого уровня многие сборные тратят недели, чтобы нащупать ритм. У Иордании он уже есть.

Главный удар для команды – потеря нападающего Yazan Al-Naimat из‑за разрыва крестообразной связки в декабре. Он не успел восстановиться к турниру.

Оборону ведёт капитан Ehsan Haddad из Al-Hussein. В помощь ему – Yazan Al-Arab, один из немногих легионеров, играющий в FC Seoul и привозящий с собой опыт азиатского топ‑уровня.

Главная надежда: Al-Tamari

Mousa Al-Tamari – лучший футболист в истории иорданского футбола. И этот чемпионат мира – его сцена. Вингер Rennes стал первым игроком из Иордании в Ligue 1 и уже дома получил прозвище «иорданский Месси».

В этой группе всё просто: если Иордания сотворит сенсацию, почти наверняка именно Al-Tamari станет её автором. Его дриблинг, скорость и смелость в единоборствах – то, что может сломать сценарий даже идеально подготовленного фаворита.

Прогноз: Иордания готова кусаться

Открывающий матч против Австрии в Santa Clara – самый реальный шанс зацепиться за очки. Ничья там стала бы заявлением о серьёзности намерений. Любой результат против Алжира войдёт в историю. А заключительная игра с Аргентиной на AT&T Stadium в Далласе уже гарантированно станет самым большим вечером в истории иорданского футбола – независимо от того, с каким багажом очков команда к нему подойдёт.

Группа J собрала всё, что любит большой турнир: действующего чемпиона, амбициозного европейского аутсайдера, вернувшийся после долгого перерыва Алжир и дебютанта, который не боится мечтать. Вопрос один: это будет парад силы Аргентины или ещё одна группа, где история решит переписать сценарий?