Грэм Поттер: новый шанс на чемпионате мира для Швеции
Грэм Поттер давно понял: от провалов не убежишь. Их надо смотреть в упор. «Нужно сталкиваться с плохим лицом к лицу. Чем больше ты это делаешь, тем больше шансов, что жизнь станет лучше. И тогда приходят эти прекрасные моменты», — говорит 51‑летний тренер, вспоминая болезненные отрезки в Chelsea и West Ham.
Он говорит спокойно, но временами в голосе слышится сталь. За последние годы его карьера превратилась в аттракцион без ремней безопасности: стремительный взлёт, жесткое падение, пауза, и вот — новый шанс на уровне сборной. Поттер напоминает: были и успехи. Именно он вытащил Швецию из ямы и вывел её на чемпионат мира. Но память болельщика устроена просто: вспоминают в первую очередь неудачи.
Стабильный Brighton он покинул ради Chelsea в сентябре 2022‑го и продержался на «Стэмфорд Бридж» семь месяцев. После долгой паузы вернулся в футбол через West Ham — и ошибся. Команда вязла в собственной дисфункции, Поттер в ней — тоже. Шесть побед в 25 матчах, провальный старт первого полного сезона и увольнение в сентябре прошлого года. Перекрёсток. Карьера, которая обещала так много, вдруг оказалась на грани забвения.
«У меня достаточно жизненного опыта, чтобы всё это положить на весы, — говорит он. — Я благодарен за весь опыт — и за плюсы, и за минусы. В конце концов ты просто обязан справляться с тем, что подбрасывает жизнь. После West Ham у меня было два пути: сидеть и ходить по медиа. Или пойти и работать».
Выбор сделал за него футбол. Швеция искала спасителя.
Шанс из ниоткуда
Сборная Швеции застряла в отборе к чемпионату мира. Срочно нужен был новый тренер вместо датчанина Йона Даля Томассона. Прежде чем сказать «да», Поттеру пришлось сказать «ладно» самому себе. Он разговаривал с близкими, проговаривал, как оставить West Ham в прошлом.
«С провалом нужно разобраться, — говорит он. — Но в итоге ты становишься лучше как человек. В футболе не всё можно объяснить. Иногда просто говоришь себе: “Может, так и должно было случиться”. И идёшь дальше».
Уроки, которые он вынес из Chelsea и West Ham, остаются при нём. «Они болезненные. Я не буду ими делиться — мне слишком дорого они достались. И так и должно быть, только так ты растёшь».
Он отключил внешний шум. «Если я буду переживать, что обо мне думают, — это будет несчастная жизнь», — отрезает Поттер. Но, соглашаясь на краткосрочный контракт со сборной Швеции в октябре, он прекрасно понимал, чем рискует. Из группы он команду вывести не успел, но Швеции подарила шанс Лига наций — путёвка в стыковые матчи. Ещё один провал мог стать для его репутации ударом уже без права на ошибку.
Всё перевернулось в марте. Швеция вышла на стыки собранной, холодной, но при этом уверенной в себе. Viktor Gyökeres оформил хет-трик в победе 3:1 над Украиной в полуфинале, а в финале против Польши в Стокгольме забил победный мяч на 88‑й минуте — 3:2 и билет на чемпионат мира.
«Если зайти на YouTube и включить шведский комментарий того матча… Я посмотрел через пару месяцев — там чистая эмоция в голосе, — вспоминает Поттер. — Виктор забивает — и будто выходишь из собственного тела. Все запасные бегут на поле. Там 15 человек на газоне, и я думаю: “Это жёлтые карточки, это проблемы”. Но это чемпионат мира. Все правила вылетают в окно».
Контракт Поттера со Швецией продлён до 2030 года. Англичанин чувствует, что нашёл в этой стране что‑то личное. Он и не был чужаком, когда возвращался сюда: его имя в шведском футболе появилось ещё в Östersund, с которым он прошёл путь из четвёртого дивизиона до Лиги Европы.
«Когда я работаю, чувствую себя очень шведом, — признаётся он. — И выгляжу немного по‑шведски. Двое моих детей родились в Швеции». Для него в футболе сборных есть особый смысл. «В национальной команде ты делаешь что‑то большее, чем для себя. Это нечто крупнее. Ты чувствуешь эту интенсивность. В этом вся красота».
Тренер, у которого нет времени
Главный вызов — перестройка под международный календарь. Поттер привык к клубной работе, к медленному, методичному строительству. Теперь всё иначе.
«У тебя нет времени, чтобы развивать идеи, — говорит он. — Легко ошибиться: можно сидеть с ноября до марта, придумывая тактику под Украину, а потом выясняется, что у тебя всего два дня на подготовку. Нельзя делать всё слишком сложным».
После эйфории стыков пришла более жёсткая часть работы — разговоры с теми, кто не попал в заявку на чемпионат мира. Баланс в раздевалке — ключевой ресурс.
«Даже когда ты играешь 11 на 11 на тренировке, четверо стоят снаружи, — объясняет он. — Это непросто. Хочется, чтобы вся группа шла в одном направлении».
Сейчас Швеция проводит сбор в Стокгольме, а затем перелетает на базу в Техас. Тень прошлого висит над командой: бронза USA 94 до сих пор задаёт планку. В этот раз в группе F — Япония, Нидерланды и Тунис. Выход в плей-офф (здесь это уже топ‑32) не выглядит прогулкой.
До стартового матча с Тунисом в Монтеррее 14 июня ещё есть время, но вопросов много. Жара станет фактором. Поттер ждёт более медленный темп и повышенную роль стандартов.
«Видно, куда движется игра, — говорит он о “мертвых мячах”. — В турнирах нож у горла, сложнее играть раскрепощённо. Матчи сжимаются. Стандарты — способ создавать моменты, думаю, команды будут уделять им огромное внимание».
Жизнь без Кулусевски и ставка на дуэт в атаке
У Швеции есть и другие ресурсы. Команда лишилась травмированного Dejan Kulusevski, но нападение всё равно выглядит грозно: Alexander Isak и Viktor Gyökeres способны разорвать любую линию обороны.
У Gyökeres был непростой первый сезон в Arsenal — критики хватало. Поттер на это смотрит иначе. «Это отличный пример современного мира, — говорит он. — С нашей точки зрения, он вывел нас на чемпионат мира, его вклад колоссален. С точки зрения Arsenal — он сыграл свою роль, забил голы, команда выиграла Премьер-лигу и дошла до финала Лиги чемпионов. Посмотрите, какой объём работы он делает. У него потрясающий сезон».
Isak, напротив, после перехода из Newcastle в Liverpool прошлым летом оказался в сложной ситуации. Смазанная предсезонка, перелом ноги, долгий путь к форме — и ни ритма, ни стабильности.
«Всё прошло не так, как ему бы хотелось, — признаёт Поттер. — Мы часто думаем, что подписание игрока автоматически всё улучшает. Я через это проходил — так бывает не всегда. Alex в Newcastle делает одно, а как он адаптируется к тому, что от него хочет Liverpool? Сам игрок не меняется. Его качество не меняется. Он по‑прежнему топ‑футболист. Важно, как он встраивается в команду. Иногда это требует времени. Он отличный парень».
Поттер хорошо помнит, как впервые увидел Isak’а. Тот дебютировал за AIK против его Östersund. «Мы были довольны перед матчем: основной форвард не играл, а вышел какой‑то 16‑летний парень, — вспоминает он. — Потом он забил, мы проиграли 0:2, и я усвоил урок».
Недавно Isak напомнил о себе мощным голом в товарищеском матче с Норвегией (1:3). Поттеру хочется видеть его и Gyökeres вместе.
«Они разные по стилю — и это нам на руку. Мы ещё не выпускали их в паре, и это захватывающая задача — развить такую связку».
Турнир как высшая точка профессии
Ожидание растёт. Поттер уже обменялся сообщениями с Zlatan Ibrahimovic, символом шведской эпохи, которая уходит, но не забывается. Он внимательно смотрит на тренеров, которые, как и он, прошли путь от клубов к сборным.
«Я говорил с людьми, которые работали и там, и там. Они говорят: турниры — лучшее чувство в футболе, — признаётся он. — В национальной команде ты будто делаешь что‑то с большей душой».
Сегодня Поттер — человек, которого уволил West Ham и который всё равно едет на чемпионат мира. West Ham, к слову, вылетел, смена тренера не спасла клуб от падения. Поттер — выжил и перезапустился.
«Мои первые футбольные воспоминания — это 1986‑й, мне 11 лет, я смотрю, как Diego Maradona переворачивает футбол, — говорит он. — С этого всё началось. И теперь у меня есть шанс работать в той же среде. Это просто мечта».
Теперь эта мечта — не абстрактная картинка из детства, а конкретный маршрут: Стокгольм — Техас — Монтеррей. И вопрос к Грэму Поттеру уже другой: сможет ли человек, которого Англия списала слишком рано, привести Швецию к ещё одному лету, о котором там будут вспоминать десятилетиями?
