Gary O'Neil на пороге возвращения в Премьер-лигу с Ipswich

«Portman Road» снова на распутье. Клуб, только что вернувшийся в Премьер-лигу, готовит новую страницу — и, похоже, писать её будет Gary O'Neil.

Новый главный — почти договорён

43‑летний специалист близок к назначению главным тренером «Ipswich». Он должен сменить Kieran McKenna, который в начале месяца неожиданно покинул пост, оставив после себя клуб, вернувшийся в элиту и набравший колоссальный ход.

Формальности остались в одном месте — в офисах «Strasbourg». Компенсация за O'Neil ещё не согласована, но в «Ipswich» не ожидают серьёзных препятствий. Для «Tractor Boys» это не история про сомнения и торг, а про уверенный, продуманный шаг.

Вместе с O'Neil в Суффолк, как ожидается, переедут Tim Jenkins и Neil Critchley. Тот же штаб, та же связка, что работала с ним во Франции. Для клуба, входящего в Премьер-лигу после долгого пути, это важный сигнал: не одиночка, а выстроенная команда.

Конкуренты и выбор

Имя O'Neil в шорт-листе «Ipswich» звучало не первым днём. Интерес клуба к тренеру ещё ранее освещал BBC Sport, а в руководстве давно выделяли его работу и характер.

При этом у «Ipswich» был и громкий альтернативный вариант. Бывший наставник «Manchester United» Ole Gunnar Solskjaer тоже входил в число претендентов на пост в течение недели. Но курс, похоже, взяли не на громкое прошлое, а на тренера, который только набирает вес в европейском футболе.

След от «Strasbourg» и путь в Европу

Сезон O'Neil во Франции получился громким. «Strasbourg» финишировал восьмым в Ligue 1 и добрался до полуфинала Europa Conference League, уступив там «Rayo Vallecano». Для клуба это был исторический рывок — впервые в своей истории он дошёл до четвёрки сильнейших в еврокубках.

Во французском клубе рассчитывали, что январское назначение O'Neil станет началом долгого цикла. В «Strasbourg» были уверены, что смогут удержать его как минимум на следующий сезон. Но английская Премьер-лига зовёт громче. Для самого тренера это возвращение в лигу, где он уже оставил след с «Bournemouth» и «Wolves», откуда ушёл в декабре 2024 года.

Есть и ещё одна ниточка, тянущая его к Суффолку. В бытность игроком O'Neil выступал за «Bristol City», когда нынешний генеральный директор «Ipswich» Mark Ashton занимал аналогичную должность на «Ashton Gate». Люди в клубе знают, кого берут, не по презентациям, а по личному опыту.

Тень McKenna и пустое кресло

Вакансия на «Portman Road» появилась внезапно. Kieran McKenna, человек, который вернул «Ipswich» в Премьер-лигу, покинул клуб на пике. В прошлом сезоне он вывел команду на второе место в Championship и тем самым поднял её в высший дивизион.

McKenna возглавил «Tractor Boys» в 2021 году и за четыре сезона оформил три повышения в классе, два из которых привели клуб в Премьер-лигу. Для команды, застрявшей на долгие годы вне элиты, это было почти чудом.

Его имя связывали с «Fulham» после ухода Marco Silva, но сам тренер выбрал другой путь. Он решил сделать паузу в карьере, провести больше времени с семьёй и уйти, как он сам сказал, «вовремя». «Я чувствую, что сейчас правильный момент, чтобы отойти в сторону, — отметил McKenna. — Я делаю это с огромной гордостью за невероятный прогресс, которого мы добились, и с большой надеждой и оптимизмом за будущее клуба».

Новый цикл — те же амбиции

Теперь будущее, о котором говорил McKenna, почти наверняка будет связано с Gary O'Neil. Молодой по тренерским меркам, но уже обожжённый Премьер-лигой, он возвращается в английский футбол не как рискованный эксперимент, а как выверенное решение.

«Ipswich» входит в сезон с новым лицом у кромки поля, но с теми же ожиданиями: не быть туристом в Премьер-лиге. Вопрос только в одном — сможет ли O'Neil превратить исторический рывок McKenna в устойчивую жизнь среди сильнейших?