Дублин, теннисные мячи и футбол
Катар приехал в Дублин за тихой товарищеской ночью — получил политический шторм и поражение 0:1 от Ирландии. Сама игра будто отошла на второй план.
На трибунах кипело: на фоне растущего возмущения предстоящими матчами Лиги наций Ирландии против Израиля именно запланированная на 4 октября встреча в Дублине стала точкой напряжения. В первом тайме протестующие несколько раз забрасывали поле теннисными мячами с надписью «stop the game». Матч раз за разом прерывался, ритм ломался, но игра все-таки дотянулась до финального свистка — и до гола, который решил исход в пользу хозяев.
Старший в раздевалке, защитник Seamus Coleman, еще до матча говорил вслух о том, что команда и главный тренер Heimir Hallgrimsson фактически выставлены под удар теми, кто принимает решения наверху. Политика — их не выбор, но именно они оказываются в эпицентре. Полузащитник McGrath после игры признал: ситуация тяжелая, и это мягко сказано.
Hallgrimsson не стал уходить от темы: «Seamus очень правильно обо всём сказал на днях. Мы все не согласны с тем, что происходит. Идеально было бы, если бы это не зависело от нас. Неприятно оказаться в такой ситуации. Как я уже говорил, лично я, да и никто из нас не согласен с тем, что происходит».
Слова тренера прозвучали не как дежурная фраза, а как констатация: команда играет в футбол, но вокруг — совсем другая игра, куда грязнее и жестче.
На другом конце футбольной карты — совсем иная драма.
22‑летний полузащитник Sassuolo, итальянец по паспорту и воспитанию, меняет футбольное гражданство и собирается выступать за Австралию. Четыре года назад он отказался от шанса поехать на чемпионат мира в Катар за страну, где родился. Теперь делает резкий разворот.
Федерация Австралии ждет подтверждения от Fifa: успеют ли все формальности по смене спортивного гражданства пройти до того, как главный тренер Socceroos Tony Popovic объявит заявку из 26 игроков на чемпионат мира — крайний срок 1 июня. Времени немного. Ставка — огромная.
Тем временем в центре обсуждений — Christian Pulisic и планка ожиданий.
Mauricio Pochettino не стал сглаживать углы, говоря о том, что американец пропустил Gold Cup: «Я был разочарован им из‑за этого», — признался тренер в беседе с Guardian и другими журналистами. — «Я всегда говорю прямо. Он был разочарован нашим решением не включать его в состав на два товарищеских матча против Switzerland и Turkey».
Pulisic уже 27. Долгие годы о нем говорили как о «главном таланте», «будущем лидере». Сейчас эти формулировки звучат иначе: время авансов заканчивается, начинается время счета — по голам, по влиянию, по матчам, где он действительно решает. Один гол как цель? Для игрока его статуса это звучит почти оскорбительно.
В Лондоне и на севере Лондона думают о другом.
Kai Havertz — о Будапеште и финале против Paris Saint‑Germain.
Немец хорошо помнит, как это — выходить в финал в статусе аутсайдера. Тогда, в составе Chelsea Томаса Tuchel, его команда встретилась с Manchester City Pepа Guardiola, который доминировал в чемпионате, опередив ближайшего преследователя на 12 очков. Chelsea финишировал четвертым, еще на семь очков позади.
«Тогда мы точно были андердогами, — вспоминает Havertz. — Сезон у нас был не лучшим. Но сейчас всё совершенно иначе».
Слова не звучат бравадой — скорее заявкой: нынешний Arsenal приехал в Будапешт не для экскурсии.
Но за пафос отвечают аналитики и тактики.
Jonathan Wilson в своем разборе снова потянулся к историческим параллелям — на этот раз к Азенкуру — и обозначил простую мысль: шансы Arsenal кроются в стандартах, а главная угроза для них — контратаки PSG.
Статистика в этом подтверждает: у парижан в нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов больше голов со стандартов (без учета пенальти), чем у лондонцев: восемь против пяти. У Arsenal подача угловых и штрафных — не просто опция, а, возможно, главный путь к голу. Но стоит потерять мяч — и начинается совсем другая история.
PSG в Ligue 1 привык, что соперники садятся глубоко, закрываясь у своей штрафной. В Европе картина похожая, но в переходных фазах команда Luis Enrique смертельно опасна. Победы над Chelsea, Liverpool и Bayern Munich показали: если дать Desiré Doué или Khvicha Kvaratskhelia разогнаться против фулбеков, оборона трещит.
Для Arsenal это особенно болезненная тема. На правом фланге обороны — дыра: Ben White вылетел с травмой колена, Jurriën Timber под вопросом из‑за повреждения паха, полученного еще в марте в матче с Everton. Любая ошибка на фланге может стать фатальной.
Opta Analyst смотрит на тот же финал под другим углом — через свежесть состава PSG.
Luis Enrique весь сезон щадил ключевых игроков в Ligue 1. Парижане провели много матчей, но их звезды редко выходили в чемпионате полными циклами. В результате перед финалом они подходят с минимальной усталостью.
Ballon d’Or‑лауреат Dembélé начал лишь 11 из 34 матчей в лиге. Neves, Mendes и Fabián Ruiz — по 13 стартов. Kvaratskhelia — 18, Doué и Hakimi — по 16, Marquinhos — 11. И это не история о «джокерах» со скамейки: ни один из них не набрал и половины возможных минут в чемпионате.
Свежее тело — свежея голова. В финале это может стать тем скрытым преимуществом, которое видно только на 80‑й минуте, когда один из уставших защитников Arsenal не успеет за очередным рывком по флангу.
А пока столицы Англии и Франции мысленно уже переехали в Будапешт.
Вся неделя — разогрев перед субботой, когда Champions League поставит точку в европейском сезоне.
Останется один матч. Одна ночь. И вопрос: кто из этих двух команд сумеет выдержать не только тактическое давление, но и груз всего, что происходит вокруг футбола — от политических протестов в Дублине до напряжения перед мировым первенством?
