Dublin против Cavan: шансы на выживание в Round 2B

Четвёртое подряд домашнее поражение оставило Dublin без иллюзий, но не без шанса. Жеребьёвка Round 2B подбросила им, пожалуй, самый мягкий вариант из возможных — Cavan. Мягкий по имени, но не по сути.

Команда, которая наконец-то подала признаки жизни в выездном матче против Westmeath, довела Leinster champions до грани. И это уже не тот удобный соперник, которого можно было разбирать по учебнику, не повышая тона на бровке.

Да, пару лет назад Dublin разнесли Cavan в Kingspan Breffni в групповом матче. Тогда настроение было иным: машина работала, система щёлкала, будущее казалось продолжением настоящего. Сейчас — другая эпоха.

С учётом всего увиденного от Dubs в этом сезоне, логика подсказывает: они обязаны пережить этот раунд. Но сам факт, что об этом уже приходится говорить в сослагательном наклонении, — главный приговор их нынешнему состоянию. Ничего больше нельзя считать «по умолчанию».

Без Croker — уже облегчение

Парадокс, но один из немногих плюсов для Dublin — выезд из Croke Park. Когда-то это звучало бы как бред. Сегодня — как трезвая констатация.

Огромные пространства Croker сейчас не подыгрывают возрастному профилю этой команды. Ноги уже не несут так легко, как во времена их безостановочного марша за All-Ireland. И ещё одно: атмосфера. Вернее, её отсутствие.

Около 16 000 на домашний матч Dublin — цифра, которая ещё недавно казалась бы опечаткой. И ведь часть этой толпы — болельщики Louth. Для команды, привыкшей к антуражу карнавала, к шуму и цвету, это холодный душ. Болельщицкий караван ушёл. И это чувствуется в раздевалке.

Контраст с прошлым разителен. В эпоху Pillar Caffrey Dublin собирали огромные аудитории ещё до начала своей империи All-Ireland. Тогда было ощущение роста, стремления к вершине. Сейчас — ощущение сытости. Команда наелась успехом, и траектория, кажется, идёт вниз.

Великая эра не вечна — и Dublin не исключение

Тем, чья карьера пришлась на 2010-е, нынешний спад даётся со странным привкусом. Есть и Schadenfreude, и лёгкая ностальгия. «Как же они дождались, чтоб развалиться только сейчас», — примерно так, без цензуры, обсуждают это между собой бывшие оппоненты.

Но в этом нет сенсации. Паника тех лет, когда казалось, что доминирование Dublin — это приговор «до скончания времён», изначально выглядела преувеличением. Спорт так не устроен.

Поддерживать такой уровень превосходства год за годом почти невозможно. Dubs держали планку достаточно долго. Не бесконечно. Большие команды распадаются: ключевые фигуры уходят, «золотое поколение» сменяется более сырой, менее одарённой сменой.

Параллельно соперники не стоят на месте. Они работают, учатся, подстраиваются. Их голод растёт, тогда как у тех, кто всё уже выигрывал, он неизбежно притупляется. Это закон не только Gaelic football, а любого доминирующего клуба или франшизы в мире.

Молодёжный конвейер буксует, правила — не в помощь

К этому добавляется ещё одна проблема Dublin: их когда-то легендарная подрастающая система уже не выглядит машиной образца начала 2010-х.

Тогда все говорили о поколении Ciarán Kilkenny и Jack McCaffrey, о новом типе игрока Dublin, который вот-вот захватит десятилетие. В последние годы таких историй почти нет. Ни на провинциальном уровне, ни тем более на All-Ireland.

И как будто этого было мало, в игру вошли новые правила — ровно в тот момент, когда многие лидеры прошлого десятилетия подходили к финишу карьеры, а молодые не успели дорасти до статуса несущих конструкций.

Старый костяк довёл до совершенства модель при прежнем регламенте. Потом всё резко изменилось. Для Dublin это, по сути, худший тайминг: нужно одновременно перестраиваться под новые условия и менять поколение.

Атака ещё жива. Защита — нет

При всём этом говорить о полном крахе рано. Когда атака Dublin попадает в ритм, она по-прежнему выглядит опасно. В первом тайме последнего матча команда двигала мяч быстро и умно, Con O'Callaghan был в отличной форме и напоминал, почему его до сих пор считают элитным форвардом.

И это не единичный эпизод. В лиге были неплохие стартовые отрезки против Roscommon и Armagh. Проблема в другом: эти 35 минут они не превращают в 70. После перерыва рисунок распадается.

На бровку вернётся Ger Brennan, отбывший чрезмерно жёсткое наказание за борцовский эпизод в Pearse Stadium. Казалось, что команда может использовать чувство несправедливости, усиленное ещё и резкими высказываниями Niall Moyna, как топливо. Но на поле этого не было видно. Ни вспышки, ни злости, ни единого ралли, которое можно было бы назвать эмоциональным ответом.

Главная беда — оборона. Она сейчас не просто уязвима, она нервничает. Каждый раз, когда соперник разгоняется против них, по задней линии Dublin проходит дрожь. Решения запаздывают, подстраховка рвётся, уверенность тает.

Гол Craig Lennon в концовке — хрестоматийный пример. Гол, который ни одна серьёзная команда не имеет права пропускать в такой момент. И да, страшно это звучит, но когда соперник попадает в серию, Dublin выглядят даже более открытыми, чем Mayo. А это, мягко говоря, громкое заявление.

Mayo снова на краю — и снова живы

Mayo, в отличие от Dublin, хотя бы воспользовались путём победителей в Round 2. Но их вторая половина снова вскрыла старые раны в обороне. Матч вышел безумным — что, учитывая участников, вряд ли кого-то удивило.

Первая половина для Mayo сложилась почти идеально. Ryan O'Donoghue и Kobe McDonald штамповали шикарные двухочковые удары, ветер помогал, а счёт рос так, что казалось: подушка безопасности уже надёжна.

К середине второго тайма это ощущение только усилилось. Monaghan создавали одну голевую возможность за другой сразу после перерыва, но мяч упрямо не шёл в сетку. Jack Livingstone провёл выдающий дебют, по личной шкале авторов текста — игрок матча, пусть официально и решили иначе. И как-то так выходило, что табло по-прежнему сохраняло комфортный перевес Mayo.

Пока на сцену не вышел Bobby McCaul. Его взрывной рывок и гол превратили финальную четверть в хаос.

Mayo в концовке не впечатлили управлением игры. Им можно сделать небольшую скидку: Monaghan всегда приносят с собой элемент дикости и бесстрашия, который выбивает из колеи даже самых организованных соперников.

Всё решилось в одном эпизоде — когда Kobe выиграл ключевое подборное мяча в центре поля в последней атаке. Только тогда можно было выдохнуть. На финальном свистке Andy Moran выглядел где-то между облегчением и растерянностью. Болельщики Mayo уезжали с тем же чувством: ответов мало, вопросов всё больше.

Вперёд — в Omagh. И в неизвестность

Следующая остановка — Omagh. Год назад Mayo уже увозили оттуда впечатляющую победу над Tyrone, пусть она и не спасла их в глобальном смысле.

Сейчас история повторяется: формальные ориентиры есть, верить им нельзя. И Dublin, и Mayo входят в решающие раунды сезона с одинаковым багажом — громкими именами, тяжёлой историей и обороной, которой уже никто не боится.

Кто из них первым признает, что старая формула больше не работает?