Далич против Англии: ключевой матч для Хорватии на чемпионате мира

Для Златко Далича стартовый матч на чемпионате мира против сборной Англии — не просто первая проверка лета. Это точка, в которой турнир либо начинается по-настоящему, либо заканчивается, толком не начавшись.

Хорваты улетают в США с победой 2:1 над Словенией в последней товарищеской игре, но за счётом прячется главное — головная боль тренера перед 17 июня. Команда, которая ещё недавно играла в финале и брала бронзу мирового первенства, подходит к новому турниру с рваными краями состава и ключевыми игроками, далекими от идеальной формы.

«Может быть, хотелось бы соперника помягче в первом туре. Потому что первый матч может уничтожить всё», — признаёт Далич, вспоминая болезненный старт на Euro 2024, где поражение 0:3 от Испании сломало хорватам турнир и психологию. Тогда они так и не сумели вернуться.

Опыт, однако, подбрасывает и другие примеры. На чемпионате мира‑2018 Хорватия уверенно разобралась с Нигерией в первом туре, в 2022‑м сыграла вничью с Марокко — и оба раза заходила в турнир с правильным ритмом. Сейчас выборов уже нет: Англия — сразу, без разогрева и без права на раскачку.

«Мы ничего уже выбрать не можем. Первый матч — самый важный. Против Англии будем биться, сделаем всё, что можем, и будем пытаться выиграть», — говорит Далич без тени дипломатии.

Маска на лице Модрича и незажившие мышцы

Лука Модрич снова берёт игру на себя — даже в товарищеском матче против Словении. Гол в Вараждине получился фирменным: тонкое исполнение, хладнокровие, точность. Но за этой красотой — защитная маска на лице и свежий перелом скуловой кости. Капитан играет, но далёк от привычного состояния.

Он не один. Далич открыто признаёт: сразу несколько его столпов подходят к старту турнира с дефицитом игровой практики.

Mateo Kovacic и Josip Gvardiol из Manchester City только-только возвращаются после травм. Их физика — вопрос, а не гарантия. «Kovacic, Gvardiol и Modric долго не играли и сейчас не в оптимальной форме. Особенно Kovacic — он почти не выходил на поле весь сезон, а сейчас он нам нужен. Это непросто, нам нужно время», — говорит главный тренер.

Времени, правда, почти нет. Gvardiol уже вернулся в общую группу, но Далич не скрывает: до топ-уровня ему ещё далеко. А глубины состава, чтобы спокойно пережить неполную готовность звёзд, у Хорватии просто нет.

«У нас не такой большой выбор, а это одни из самых важных игроков команды», — сухая констатация, в которой слышится больше тревоги, чем жалобы.

Англия без комплексов и без долгов

Тема 2018 года всплывает неизбежно. Тогда Хорватия выбила Англию в полуфинале чемпионата мира, перевернув матч в свою пользу и отправив соперника в затяжной отпуск с тяжёлым осадком.

Но Далич отказывается играть в психологию прошлого. Он не ищет в той победе скрытого преимущества и не пытается навязать Англии образ неудобного соперника. Напротив — подчёркивает, что с тех пор англичане уже дважды брали реванш.

Сейчас перед ним совсем другая Англия — зрелая, мощная, с глубокой скамейкой и привычкой доминировать. «Очень сильная команда, их лига — лучшая в мире, они играют очень атакующе и очень быстро», — говорит Далич, не экономя на комплиментах.

Подготовка соперника тоже производит впечатление. Англия прилетела в Майами за неделю до матча, строит длинный сбор в США и подстраивается под местные условия задолго до стартового свистка в Далласе. Хорватам придётся входить в этот ритм уже по ходу турнира.

«Нам придётся сделать что-то большее», — короткая фраза Далича звучит как признание: стандартного уровня Хорватии, к которому все привыкли за последние два чемпионата мира, может не хватить.

Матч, который не про очки

Формально это всего лишь первый тур группового этапа. Один из трёх матчей. Но для этой версии сборной Хорватии игра с Англией выглядит чем-то большим, чем обычный старт.

Слишком много завязано на этом вечере в Далласе: здоровье лидеров, вера в себя после провального начала Euro 2024, ощущение, что эта команда ещё способна не только вспоминать прошлые подвиги, но и творить новые.

Если первый матч действительно «может уничтожить всё», как говорит Далич, то способен ли он, наоборот, запустить хорватское лето на полную мощность? Ответ придётся искать уже не в словах, а в том, выдержит ли его команда темп Англии и собственных ожиданий.