Австралия накануне чемпионата мира: Metcalfe о критике и подготовке
Полузащитник сборной Австралии Connor Metcalfe устал. Не от перелётов, не от двухразовых тренировок под калифорнийским солнцем, а от ленты новостей из США, где его команду снова и снова записывают в удобных статистов грядущего чемпионата мира.
Бывший игрок сборной США Alexi Lalas на днях выдал очередной вердикт: Австралия — «средняя команда по любым меркам». Для американского эфира — громкая фраза. Для австралийской раздевалки — очередной укол, который там уже не собираются проглатывать молча.
«Я видел всё это в американских медиа и, честно, мне уже надоело», — признался Metcalfe на базе Socceroos в Сан-Диего, где команда готовится к товарищескому матчу со сборной Швейцарии. — «Давайте просто дождёмся игры. Что будет, то будет. Это такой мусор, если честно. Я просто сыт этим по горло».
Слова Lalas не прозвучали в пустоту. Ранее другой бывший форвард сборной США Landon Donovan назвал тренера Австралии Tony Popovic «самодовольным» и отправил Socceroos на последнее место в их группе ещё до старта турнира. Американский эфир разогревается, но в австралийском лагере предпочитают отвечать не в студиях, а на поле.
Генеральная репетиция под солнцем Сан-Диего
Австралия завершает подготовку к чемпионату мира дневным матчем со Швейцарией — стартовый свисток прозвучит в полдень по местному времени. Это не случайность, а выверенная деталь плана: команда заранее подстраивается под свой будущий полуденный поединок против США.
«Для нас это действительно хорошая генеральная репетиция — с перелётами, с питанием, с тренировочным режимом, с нашими командными установками», — отметил Popovic.
За этим «генеральная репетиция» скрывается и другая задача: раздать минуты тем, кто ещё не почувствовал вкус игры в футболке сборной на этом сборе.
Volpato выходит на сцену
Главная новинка состава — Cristian Volpato. Его решение сменить футбольное гражданство и выбрать Австралию вместо Италии за несколько дней до объявления заявки стало громким поворотом в предтурнирной истории Socceroos. Теперь очередь за делом на поле.
Крыльевой из Sassuolo пропустил недавнее поражение Австралии от Мексики со счётом 0:1 и до сих пор набирает форму.
«Он давно мало играл и сделал паузу восемь–девять дней перед тем, как присоединился к нам», — объяснил Popovic. — «Если сравнивать его с группой, по физическим кондициям он, пожалуй, на самом нижнем уровне. Но он много работает, старается догнать остальных, и за последние пару дней мы увидели хороший прогресс».
Сам факт появления Volpato в заявке сборной вызвал волну критики. Болельщики быстро подняли на поверхность его старый пост в соцсетях, опубликованный после поражения Австралии от Японии. Вопросы о лояльности и характере не заставили себя ждать.
Внутри команды, по словам Metcalfe, этой темы нет.
«У нас всё проходит довольно спокойно. Он пришёл, он очень приятный, спокойный парень», — сказал полузащитник. — «Мы видим, что пишут в сети, знаем прошлое и то, что было сделано, но мы здесь не для того, чтобы это обсуждать. Что сказано — уже сказано. Для нас всё в порядке».
Внутренняя линия ясна: прошлое оставляют за дверью, оценивать будут по работе и поведению здесь и сейчас.
Швейцария и визовая ловушка для Embolo
У соперника Австралии по товарищескому матчу подготовка к чемпионату мира пошла по куда более нервному сценарию. Нападающий сборной Швейцарии Breel Embolo едва не остался дома из-за визового казуса.
За несколько часов до вылета в США форвард получил отказ по ESTA — автоматизированному туристическому разрешению на въезд. Американские власти заблокировали его перелёт из-за уголовного приговора в прошлом. Команда уже собиралась в дорогу, а один из её ключевых атакующих игроков был вынужден задержаться и решать вопрос с документами.
В течение недели Embolo встретился с представителями властей США, после чего получил разрешение на въезд. Для швейцарцев это критически важная новость: у форварда 23 гола в 85 матчах за национальную команду, и его отсутствие ломало бы не только планы на товарищескую игру с Австралией, но и атакующую модель на весь турнир.
Австралия же подходит к этому матчу с другим настроением. Для Popovic это шанс прогнать через реальные игровые условия и Volpato, и тех, кто пока оставался в тени, а для Metcalfe и его партнёров — возможность ответить на разговоры из-за океана не цитатой, а счётом на табло.
Скоро слова закончатся. Останутся только 90 минут и команда, которую в США продолжают считать «средней по любым меркам». Но что, если именно эта «средняя» сборная и станет главным раздражителем для хозяев турнира?
