Австралия на чемпионате мира: от недооценки до триумфа

Майк Грелла снова попал в шторм. И на этот раз волна поднимается уже не только в Австралии.

Накануне потенциально решающего матча группы между сборными США и Австралии в Сиэтле бывшему полузащитнику вновь припомнили его снисходительные слова о Socceroos. Те самые, что звучали до турнира и сейчас выглядят особенно нелепо на фоне того, как команда Тони Поповича взорвала старт чемпионата мира.

«Что они там пьют? У них нет ни единого шанса что‑то сделать на чемпионате мира. Они самая слабая команда в группе. Нет ни малейшего шанса, что Австралия сможет конкурировать с США», — уверенно говорил Грелла в эфире CBS Sports Golazo.

Теперь эти фразы разлетаются по соцсетям как мотивационный плакат — только не для США, а для их ближайшего соперника.

От «лей-апа» до кошмара для скептиков

Перед первым матчем против Türkiye Грелла называл Австралию «лей-апом» для США и признавался, что не узнаёт ни одного игрока в составе Popovic. Тогда это казалось просто грубоватым треш-током. После Ванкувера — откровенной ошибкой оценки.

В воскресенье в Ванкувере Австралия выдала то, что уже называют одной из самых зрелых и смелых игр в истории команды на чемпионатах мира. Победа 2:0 над Türkiye — всего пятая в финальных стадиях турнира — прозвучала как выстрел по всем стереотипам.

Голы Nestory Irankunda и Connor Metcalfe по одному на каждый тайм, плюс фантастический дебют на чемпионате мира от вратаря Patrick Beach — и картина сложилась. Турки владели мячом, пытались давить, но именно Socceroos контролировали происходящее в ключевые моменты.

Simon Hughes из The Athletic, работавший на матче в Ванкувере, сформулировал это просто: «Никогда не недооценивайте подлинную австралийскую хватку».

Он отметил, что Австралия прекрасно понимала свои ограничения и выжала максимум из того, что может. Где‑то — за счёт организации, где‑то — за счёт «тёмных искусств» футбола, от которых команда не шарахалась. И при этом, по его словам, заслужила победу.

Irankunda: от лагеря беженцев до заголовков британских таблоидов

Главным лицом этого прорыва стал Irankunda. Вингер Watford и без того привлекал внимание в Англии после яркого сезона в Championship, но теперь его имя звучит уже на другом уровне.

BBC через перо Chris McKenna рассказала историю «бывшего беженца, который ещё год назад учился у Harry Kane в Bayern Munich, а теперь забивает на чемпионате мира». The Sun вынесла его и Socceroos в главный заголовок сайта, поставив выше даже сборную Шотландии, победившую ранее в тот же день: «Звезда Watford, родившийся в лагере беженцев, забивает исторический гол на чемпионате мира».

FourFourTwo пошёл ещё дальше и спросил в заголовке: «Новый Michael Owen?» — увидев в его голе отголоски знаменитого сольного прохода англичанина против Аргентины в 1998‑м.

На британском телевидении австралийский успех тоже звучал по‑особенному. На ITV в студии работал Ange Postecoglou — человек, который знает эту команду изнутри. Бывший наставник Socceroos и нынешний тренер Tottenham восхищался скоростью Irankunda, называя момент «огромным» и напоминая, что на чемпионате мира иногда достаточно «двух хороших недель, чтобы вся жизнь изменилась».

Beach, о котором никто не знал, и команда, которую теперь знают все

Если Irankunda был на радарах ещё до турнира, то Patrick Beach ворвался в повестку как настоящий герой из ниоткуда. До стартового свистка большинство болельщиков в Австралии вряд ли узнали бы его на улице. После матча — это вратарь, о котором говорят все.

Его сэйвы, в том числе эффектный бросок в угол, уже разошлись по нарезкам. Но важнее другое: в ключевые минуты, когда Türkiye всё‑таки пробивалась к воротам, Beach не дрогнул. Hughes справедливо напомнил, что вратарь и должен «делать своё дело», но в таких турнирах именно такие выступления меняют судьбу команд.

В Ванкувере, по словам того же Hughes, австралийцы чувствовали мощную поддержку трибун. И это было не просто сочувствие андердогу. Публика действительно верила, что эта команда способна не просто достойно выступить, а оставить след на турнире.

Модели The Athletic теперь дают Австралии 85 процентов шансов выйти из группы. Для команды, которую называли «самой слабой» и «без шансов на что‑то», это звучит как приговор всем скептикам.

Американская паника и шутки в студии

На родине Греллы его слова начали возвращаться бумерангом ещё до матча с США. Dan Gorringe, бывший игрок AFL, выложил старый ролик с высказываниями эксперта, добавив в адрес американцев недвусмысленное «мы вас раз***ашим». Грелла ответил репостом, написал, что это «чертовски смешно», и насыпал смайликов со слезами от смеха — классический жест человека, который, конечно же, «совсем не задет».

Но в американской студии CBS Sports Golazo уже не до смеха. Бывший полузащитник сборной США Benny Feilhaber иронично заметил, что Греллу можно нанимать «мотивационным спикером» Австралии — настолько хорошо его слова завели соперника. «Он буквально наволшебничал им три очка вчера», — сказал Feilhaber.

Jimmy Conrad, экс‑защитник сборной США, признал: «Все продолжают списывать Австралию, и, похоже, это не лучшая идея». И поблагодарил Греллу за «подмогу».

«Харам-бол», «гиганты сзади» и новая любовь нейтралов

Если пролистать соцсети после победы над Türkiye, становится ясно: Австралия внезапно стала «второй командой» турнира для болельщиков со всего мира. Кому‑то близка её самоотверженная, местами предельно прагматичная оборона, кому‑то — бешеные контратаки.

Появились шутки, что Socceroos играют как чемпионский Arsenal образца «автобуса» или что это «Haram Ball» — ироничное прозвище для ультраоборонительного, «антифутбольного» стиля. Но за мемами скрывается уважение: болельщики видят, как команда Popovic умеет страдать без мяча и взрываться в атаке.

Комик и большой любитель футбола Trevor Noah на подкасте Men in Blazers объяснил феномен по‑своему: «У Австралии сзади — гиганты. Нельзя просто навешивать и надеяться на лучшее против них. Если Socceroos что‑то умеют, так это сжимать оборону до предела и не пускать ничего внутрь. Забивать им надо по земле, и соперник этого не понял».

Он отдельно выделил и новое лицо атаки. Это уже не команда времён Tim Cahill и Harry Kewell. Это молниеносные контратаки и другой темп. Noah влюбился в игру Jordan Bos, защитника под пятым номером, назвав его «шёлковым с мячом» и с любопытством ожидая, за какой клуб он будет играть дальше.

Команда, которая отражает страну

За пределами поля Австралия тоже набирает очки. После победы над Türkiye в сети снова разошёлся трогательный предтурнирный ролик, в котором игроки рассказывают о своих корнях и говорят о Socceroos как о лучшем отражении современной Австралии. Там звучит простая фраза: «Наше разнообразие — наша сила».

На фоне истории Irankunda, пути многих игроков из разных уголков планеты и единой зелёно‑золотой футболки эта мысль воспринимается не как лозунг, а как реальность.

Впереди — США в Сиэтле. Матч, который ещё до стартового свистка оброс контекстом, цитатами и подколами. Для американцев это шанс подтвердить статус хозяев и фаворитов. Для Австралии — возможность окончательно превратить слова Греллы в учебное пособие по тому, как не стоит недооценивать соперника.

С учётом того, как Socceroos начали турнир, есть только один вопрос: кто теперь рискнёт сказать, что у них «нет ни малейшего шанса»?