Amber Barrett: от суперзапасной до стартовой нападающей

Перед решающим матчем отбора к чемпионату мира против Нидерландов в Páirc Uí Chaoimh у Карлы Уорд внезапно появилась головоломка, без которой любой тренер с радостью бы обошёлся. Без дисквалифицированных Denise O’Sullivan и Emily Murphy придётся перекраивать атакующую линию. И в этот момент из тени снова выходит Amber Barrett.

Её имя в Ирландии до сих пор автоматически вызывает ассоциацию с одним эпизодом — тем самым ударом по воротам Шотландии на Hampden Park, который отправил сборную на первый в истории чемпионат мира. С того вечера за ней намертво приклеилось прозвище «суперсаб». И именно с ним она сейчас пытается расстаться.

«Этот ярлык “суперзапасной” висит надо мной уже очень долго», — признаётся нападающая из Донегола, которая давно ведёт свою тихую войну за место в стартовом составе.

Последний раз она выходила с первых минут в официальном матче ещё в мае прошлого года — в игре Лиги наций против Турции на выезде. С тех пор — только скамейка.

Сейчас, когда Уорд вынуждена искать новые решения, логика подсказывает, что первым кандидатом на замену Murphy станет яркая и дерзкая Abbie Larkin. На старт всерьёз стучится и Saoirse Noonan — после ещё одного результативного сезона в Celtic. Но Barrett подбрасывает в уравнение свой аргумент: полгода во французской Première Ligue за RC Strasbourg, пять голов в шести матчах в основе после январского перехода. Это не статистика «девочки на последние 15 минут».

Она не спорит с тем, что её репутация родилась именно в тот вечер в Глазго. Гол — и Ирландия едет на чемпионат мира. Гол — и жизнь меняется. Гол — и ты навсегда становишься «той самой, которая выходит и решает». Но сейчас Barrett хочет, чтобы к её имени добавляли не только приставку «суперсаб», а и слово «старт».

При этом в её голосе нет ни обиды, ни усталой иронии. Скорее — твёрдое понимание своей роли в любой момент.

«Иногда думаю, что мне чуть-чуть не везёт, когда речь заходит о том, кому отдадут предпочтение, — говорит она. — Но я такой человек: если это не место в старте, значит, я должна быть готова выйти в любую минуту».

Она не позволяет себе превращать ожидание в токсичное недовольство: «Нет толку, если я буду бегать с кислым лицом. В конце концов, дело не во мне одной, а во всех. Когда ты ведёшь себя правильно, шансы приходят. И у меня никогда нет сомнений, что я буду готова, когда это случится».

Barrett всегда выбирала путь, который требует чемодан наготове. Peamount United, потом переезд в Германию — сначала FC Köln, затем Turbine Potsdam, затем Бельгия и Standard Liege, теперь Франция и Strasbourg. Футболистка, у которой бутсы всегда рядом с билетом.

В нынешней заявке Уорд — 25 футболисток. Из них 21 играют в Англии или Шотландии. Barrett пошла другим маршрутом. И уверена, что именно он сделал её сильнее — и как игрока, и как человека.

«Не знаю, что именно меня так тянет из дома, в другие страны, — говорит она. — Но мне очень нравится этот момент новой культуры и разные стили футбола, с которыми я столкнулась в Германии, Бельгии и теперь во Франции».

Контрасты между лигами, по её словам, не косметические, а фундаментальные: «Футбол в каждой стране настолько разный, и это очень сильно помогло мне сформировать свою игру в лучшую сторону. Разные тренеры, разные требования, новые языки — мне это реально по душе. Я обожаю футбол, но жизнь слишком коротка, чтобы всё время сидеть в одной коробке. И вот этот выход за пределы, честно, приносит огромное удовольствие».

В школе языки давались ей тяжело, и вряд ли кто-то тогда мог представить, что через несколько лет она будет спокойно переключаться между несколькими. Сейчас она шутит: «Я говорю по-французски с акцентом Донегола». Но этого более чем хватает, чтобы быть понятой в раздевалке и на поле.

Страсбургский период уже можно считать успешным. Клуб, который всего два года как играет в элите, завершил сезон на седьмом месте из двенадцати в Première Ligue — крепкий середняк с амбициями. Barrett в этой истории не статист.

«Для меня это был отличный опыт, и я точно чувствую, что он поднял мои стандарты и вывел на новый уровень, — признаётся она. — Нелегко посреди сезона сменить страну, уйти от того, к чему привыкла за последние два с половиной года. Я очень благодарна Liege за всё, что они для меня сделали, но время для шага вперёд пришло».

Французская лига встретила её скоростью и качеством, к которым надо было привыкнуть: «Уровень футболисток здесь намного выше того, к чему я была привычна. Первые пару недель я, по сути, только адаптировалась. Но потом нашла свою игру — и как только забила первый гол, уверенность вернулась».

И вот теперь всё снова сводится к одному вечеру. Páirc Uí Chaoimh, Нидерланды, важнейший матч отбора. Уорд придётся рисковать и искать нестандартные решения. Larkin, Noonan, или всё-таки Barrett — та самая, которая уже однажды изменила историю сборной, выйдя не из стартового коридора, а со скамейки?

Ответ узнаем по протоколу. Но если Карла Уорд решит, что настало время перестать держать её в запасе, у Amber Barrett, судя по всему, давно есть готовый ответ — не словами, а ударом по воротам.